晓经平江路，相遇逃亡民。非人亦非鬼，匍匐泥涂间。老翁拄竹杖，老妻相牵攀。病妇布裹头，双足亦不缠。儿女盛竹筐，其父担道边。行李芦叶席，坐卧无冬春。十十与五五，邻里兼姻亲。问从何方来?云是衢州人。比年遭大水，甽亩连通津。秋成乏籽粒，正课不得完。天高官长酷，已令骨髓干。苟能免征求，岂辞行路难? 去住总一死，宁作他乡魂。闻之黯然悲，此邦亦无年。昨者罹水灾，蔀屋少炊烟。强梁肆攫夺，礼让徒云云。今岁滋多雨，复恐伤平田。公门贵仁恕，扑抶岂所先?勿使怀乡民，胥效轻转迁。此意竟谁陈?气结不能言。
【鉴赏】
这首诗是诗人一次在清晨经过苏州某地所写。宋代之平江府，元代改为路，明清为苏州府，辖今苏州、吴县、常熟、昆山、吴江、嘉定等地。诗分三段，第一段写路途所见;第二段写因所见而问行人，由行人之口补述有关背景;第三段写因所见、所闻而有所感触。此诗通过一次在路途的耳闻目睹，反映了当时社会的一个侧面，诗人带着沉痛的感情写来，无论描述、抒情，皆极感人。
从开头至“邻里兼姻亲”为第一段，向读者展现了一幅哀鸿图。“晓经平江路，相遇逃亡民”点出时间、地点之后，由“相遇”二字引出以下文字。“逃亡民”是全诗的中心，虽系诗人一时一地所见，但却反映着一个重大的社会问题，因而以下作了详细的描述。一个“晓”字说明诗人是作为“早行人”而见到彻夜行走的灾民的。这些逃亡者披头散发、满身泥土，看上去全无人样。一个家庭的迁徙流亡，岂是容易之事。他们不顾老父、老母、病妇、幼子之困累而全家逃亡，则其家乡状况如何，可想而知。读此段以下各句，如闻叹息、呻吟、哀号之声。有的白发苍苍的老人以竹杖支撑着瘦骨嶙峋的身躯，气喘吁吁，但还搀扶着有气无力、老眼昏花、不辨南北的老妻;有的妇女头上裹布，一脸病容，由于挪步艰难，跌跌撞撞，两足早已夫去了裹脚鞋袜;用竹筐担着小孩的，歇在路旁，孩子呼娘喊奶，要汤要饭;疲惫不堪的父亲汗水未揩，掉下辛酸的眼泪……这些人的全部家当，就是一对箩筐或一个包袱;或者只有一卷芦席，为全家人坐卧安息之处，风风雨雨，霜露尘埃，如何熬煎过来，又如何熬煎下去?他们或邻里，或亲戚，十十五五，成群结队，不绝于道。
这一段描写，诗人抓住了几个特写镜头，在选取题材、选取角度时，又注意到相互的照应、补充和联系，具有立体感、动态感，很能唤起人的联想与想象，读之如同亲见。
从“问从何方来”至“宁作他乡魂”为第二段，通过饥民之口，说明他们是衢州人，因连年水灾，原来的田地秋水茫茫，与渡口相通。庄稼颗粒无收，所谓“民之父母”者，不但不予赈济，反而催逼赋税，急如星火。“天高官长酷，已令骨髓干。苟能免征求，岂辞行路难?”苍天有眼，却看不到老百姓的苦难，这大约是天太高的缘故吧?就像那浩荡皇恩，老百姓常常听说，却总是得不到，百姓的切肤所受，只有官府豺狼般的吞噬和吸吮。衢州府北距平江路(苏州府)五六百里之遥，农民颠沛徙转，不怕死葬他乡，甚至抛尸道路，是因为留在家乡的悲惨景象他们看得更为逼真。第一段，通过诗人之眼向读者展现了一幅悲惨的画面，但读者对这个画面以外的情况，对造成这种状况的原因尚未能了解，因而对它的认识还是局部的、表面的，因而也是模糊的。因此，它还不能唤起读者感情的更为剧烈的冲动。第二段通过流亡的农民之口，让读者的认识由局部至于整体，由现象至于根源。明白造成这种状况的原因是旱魃肆虐、鱼龙为灾，但更主要的是“苛政猛于虎”。作品使读者由此及彼，在头脑中形成了更多的画面，想到农民可能遭受的其他种种苦难。诗人便是这样，通过读者之目，入于读者之心，深深打动读者。
第三段从“闻之黯然悲”至完，是诗人同读者进行情感交流。只用上面两段，让读者从具体描写和转述中去体会诗人之心，亦无不可，但那样写，似乎过于冷静，因而诗人又进一步通过自己的情绪来感染读者。同时，通过对这个重大社会问题的态度的表示，明确表现了自己以天下为己任的人格，从而也激发读者对劳动人民的同情和对贪官污吏的憎恨。
第三段在内容本身的表现方面，也是有所加深的。诗人将流民的想法同自己所了解的加以比较，知道他们所抱的一线希望，乃是水中之月。平江路并不比衢州府好多少。这里也同样遭了大水，穷人的草房上看不到炊烟。然而，“强梁肆攫夺，礼让徒云云”，江南礼仪之邦，变成了强掠暴取的世界，所谓“礼让”，不过是空话而已。衢州府的老百姓闻 “鱼米之乡”、“礼仪之邦”的虚名远路跋涉而来，其希望不是即刻要破灭吗?那么，这些人又将流转何处?还有平江路老百姓，又将流转何处?社会的一切灾难，最后的承担者都是农民，都是穷苦人民。诗的末尾对于公门的作为，有所评论。
“公门” 四句以儒家思想来责备和劝导官吏。孔丘说： “己欲立而立人，己欲达而达人，能近取譬，可谓仁之方也已。” (《论语·雍也》)孔丘又提出 “恕”作为一个人终生行事的准则，具体解释是： “己所不欲，勿施于人。”沈德潜此诗中所说“仁”，即孔子所谓“爱人”;所谓“恕”，即能设身处地为他人想。在阶级社会能按这些法则行事的人毕竟很少，把它作为人生信条而恪守的，那就更为罕见。孟轲使民有恒产的思想 (《孟子梁惠王上》)，也包含着衣食足、免于死亡则民不轻转迁的意思在内。但孟轲仍然是视民为牛羊的，故说使其“从善”是“驱而之善”。沈德潜对老百姓的认识，自然未出孔孟思想的藩篱。不过后面这种局限性在诗中表现并不明显。由于诗人真实而生动地描述了他所见所闻，而且描写中以诗人的敏锐直觉选取了一些很能引起人联想、想象的镜头，使读者如同亲闻亲见，很有感染力。同情劳动人民，憎恨和揭露贪官污吏，这无论如何也是一种高尚的品质，一种伟大人格的表现。单就这一点说，本诗就具有一种崇高美。这也就是这一首诗所以能够打动人的原因。