吴头楚尾路如何?烟雨秋深暗白波。晚趁寒潮渡江去，满林黄叶雁声多。
【鉴赏】
这首七绝作于顺治十七年(1660)八月，写深秋渡江所见景色。据王丹麓《今世说》记载：“阮亭(士禛号)为同考(当时作者充江南乡试考试官)，至白门(指南京)。夜鼓柁行大江中，漏下将尽，始抵燕子矶。王兴发欲登，会天雨新霁，林木萧飒，江涛喷涌，与山谷相应答。从者顾视色动，王径持束炬以往，题数诗于石壁，从容屣步而还。翌日诗传白下，和者凡数十家。”对照这段有关此诗创作素材的记载，可以看出诗人的审美趣向对素材的取舍与提炼加工的影响。
首句“吴头楚尾”，习惯上指春秋时吴、楚两国邻接地区，大体上相当于今江西省北部之地，这里实际上是指长江下游的扬州、南京一带。这句点行程，以咏叹起。“路如何”三字，故作问语，以增摇曳之致，并将读者的注意力引向下面所展现的渺远境界。
次句正面描绘“江上”景色。“秋深”点时令，为全篇定下一个统一的色调。江面上，烟雨迷蒙，笼罩着逐渐向远处伸展的渺渺白波。这句的色调是一片灰暗迷蒙。不但“烟雨”、“暗”、“白波”等词语，甚至连“秋深”的“深”字也似乎染上了一种灰蒙蒙的色调。“暗”字还透出了一种动态，让人感到江面上似乎越来越幽暗。整个境界在烟雨朦胧、白波淼淼中透出了深秋的黯淡凄寒和江上的渺远情调，诗人目接此境时情怀的黯然和神远亦隐约可见。
第三句叙事，点出傍晚渡江。薄暮潮涨，正是趁潮溯江而上的时候。“寒潮”实即上句“白波”，用“寒”字渲染，不但回应“秋深”，且传出一种凄寒萧瑟的感受。
末句转写渡江后所见所闻“秋深”景象。“满林黄叶”与“雁声多”，一诉之视觉，一诉之听觉，正见目之所接，耳之所闻，无非萧瑟凄寒的秋色秋声。“黄叶”与“寒潮”、“烟雨”、“白波”，颜色虽然有别，又都统一于共同的萧瑟凄寒色调。经此句重笔渲染，一幅完整的江上秋色图遂生动地展现在读者面前。
整首诗通过反复描绘渲染，表现出一种秋深时节江上烟雨朦胧的渺远景界，和凄寒萧瑟的景象。诗人对这种景象，既感到有些凄黯，又感到悠然神远。或者说，它所要表现的正是诗人对这种凄黯而渺远的境界的神往，只不过表现得极为含蓄而已。整首诗恰似一幅淡远的南宗水墨画，情与景和景物之间，都呈现出高度的和谐。而首句抒情，第三句叙事，二、四两句写景，又使全诗浓密疏淡相同，显得比较空灵清疏。
从前面所引的记载看，诗人此行所见所闻，本有壮阔飞动，令人心动的景象，但经过诗人特有的审美情趣与眼光的过滤，“江涛喷涌，与山谷相应答”之壮景已排除出此诗之外，只剩下了“林木萧飒”之景，而且连时间也集中在傍晚的朦胧黯淡中了。从这里正可窥见诗人的审美好尚对生活素材的选择与加工作用。