海色雨中开，涛飞江上台。声驱千骑疾，气卷万山来。绝岸愁倾覆，轻舟故溯洄。鸱夷有遗恨，终古使人哀。
【鉴赏】
康熙七年(1668)秋，诗人因在家闲居无事，曾赴杭州一带旅游。这首五律即描写此行观“钱塘”即钱塘江八月大潮所见的雄壮声势，并抒发当时的感慨。钱塘潮乃闻名天下的奇观，每逢农历八月十八日前后，杭州湾钱塘江口涌潮袭来，波涛万丈，气势磅礴，令人惊心动魄。观钱塘潮以在浙江海宁所见最为壮观，故钱塘潮一名“海宁潮”。但当时杭州亦可观钱塘潮，故不能排除是在杭州观潮。
诗人观潮时恰逢秋雨，故所见又别具壮采：“海色雨中开，涛飞江上台。”“海”指东海;“台”，指观潮台。首联写大海的景色在秋雨中显示，变得更加浩淼迷蒙，这是写壮阔的远景;江涛从海面卷来，直溅到观潮台上，又显得汹涌澎湃，这是写惊心的近景。首联把江“涛”与“海色”联系起来，交待出钱塘潮深远的背景;同时亦暗示诗人登台观潮之意。
那么，这从海上滚来的“涛飞”即潮头到底是什么样的景象呢?颔联乃承首联“涛”意以夸饰、比喻之法，尽力渲染、描摹：“声驱千骑疾，气卷万山来。”前句着眼于听觉角度：钱塘潮涛声犹如千匹骏马疾驰来而，声震耳膜，使天地为之摇撼;后句着眼于视觉角度：钱塘潮气势仿佛卷裹着万座大山一起压来，气吞万里，使风云为之变色。这一联写钱塘潮之“声”与“气”皆充满千钧之力，足以令人“意夺神骇，心折骨惊”(江淹《别赋》)，叹为观止!
颔联写钱塘潮本身之声势，属正面描写钱塘潮。颈联则转写在钱塘潮前人之心态，属侧面描写钱塘潮：“绝岸愁倾覆，轻舟故溯洄。”“溯洄”，逆流而上，前句写立在悬岸上的观潮人担心江岸会塌裂，有性命之险，故望潮而生畏，这就间接地写出了钱塘潮之伟力;后句则写弄潮儿之小船在江中故意溯洄而上，无所畏惧，显示出勇气与技艺，这与潘阆所写“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿”(《酒泉子》)，有异曲同工之妙。后者点出人，诗意豁朗;前者以“轻舟”代人，语意较为含蓄。这“故溯洄”之“轻舟”，又为钱塘潮增添了豪壮的风采!颈联前后两句以对比的手法写人，从不同的方面进一步衬托出钱塘潮之声势。
在前一联充分实写景观之后，尾联乃以抒怀之虚写结束全诗。诗人借钱塘潮之典故寄寓了对世事的感慨，使诗意得以深化：“鸱夷有遗恨，终古使人哀。”这里用了伍子胥死后化为钱塘江潮神的传说。据《吴越春秋》、《史记·伍子胥列传》等记载：春秋吴国大夫伍子胥因谏吴王夫差警惕越国的报复，吴王乃疏远之，最后赐剑命他自杀。伍子胥临死时，嘱其家人把他的眼睛挖出来(或曰把头颅砍下)悬挂在姑苏城南门下，好看来日越国的进攻、吴国的灭亡。吴王大怒，下令将他的尸体用鸱夷(皮袋)包裹，投入钱塘江，后伍子胥化为潮神，乘素车白马于潮头上，因此钱塘怒潮又被称为“子胥潮”。“鸱夷有遗恨”实指潮神伍子胥有遗恨——恨自己忠而被谤乃至被杀。这历史的悲剧则千古以来都使人哀痛。诗人观钱塘潮而想到潮神伍子胥的“遗恨”是十分自然的：诗人在一年前于江西分守潮西道时，竟被裁决归里，忠而见疑，有志难伸，心中岂会没有其“遗恨”?更何况这样的历史悲剧一直在重演!因此诗人借观潮而发泄其愤懑。诗不仅由写景转为抒怀，而且感情由豪壮而陷入悲慨，诗意因此变得沉郁、深刻。
一首诗之风格往往决定于题材。施闰章诗虽以平淡素雅著称; 但此诗题材奇特，当诗人面对拍天大潮时，客观景象与主观感受都不容他再平和冲淡。为生动准确地写出钱塘潮的雄壮声威与磅礴气势，诗风亦随之而变得雄浑豪宕了。由此诗亦可见诗人不止具一副笔墨，其笔下乃是“春兰秋菊，各有一时之秀”(袁枚《随园诗话》卷三)。