第六章 国王的命令
一年过去了。然后又过了一年。闪应验了那颗白点的预言，它越长越强壮，而且跑得比它的母亲还 快。每当马童们在城门外赛马的时候，闪都跑赢所有的马儿，它跑赢同龄的小马，也跑赢经验丰富的跑马。它似乎并不知道，自己跟其他马儿一样是四只脚的地上动物，它奔跑的模样仿佛是个会飞的东西，乘着风的翅膀来来去去。后来，终于没有一名马童肯跟阿格巴的马比赛，因为不断的失败让他们的马根本无心比赛了。
—个春天的早晨，阿格巴正在喂他负责的其他马儿喝水时，阿奇先生拍拍他的肩膀。总管大人的脸拉得老长，上唇净是颗颗的汗珠。
“阿格巴，”他说话的口气完全没有了平日的耀武扬威，“伊斯 梅尔国王命令我，今天日正当中的时候去觐见他。他还 命令六名马童陪我一块儿去。
总管大人越说越快了：“阿格巴，你就是六名马童当中的一个。喂好马儿喝水之后，你就去剃头，剃头师已经在等你了。然后你要从头到脚净身三次。快去准备吧。”
阿格巴害怕得眼睛睁得老大。伊斯 梅尔国王已经统治五十几年了，大家都知道在他统治期间，还 从来没有受召觐见的马童活着回来过。这位国王是个凶残又血腥的统治者，他为了试一把新军刀是否锐利，即使下令砍掉一千颗脑袋也不会皱一下眉头。为了试验毛瑟枪的威力，就算命令他的士兵杀光整个村子的男女老幼，他也不会觉得怎么样。虽然这天早晨很暖和，阿格巴却怕得浑身打战。要是他回不来的话，有谁会照顾闪呢？可是他除了服从之外，也不能做什么。他把马儿牵回马房，然后来到马房后方剃头师的院子。那剃头师已经在干活儿了。四名马童除了头顶保留一束头发之外，整个脑袋瓜儿都是光光的。阿格巴的眼睛留意到剃光的部分有流血的刮痕。他曾看过一个牧羊人为一些山羊剃毛，那人似乎比剃头师温柔多了。
突然，轮到阿格巴了。剃头师在一块石头上磨光他的剃刀，然后他又在阿格巴的头上撇来撇去，感觉上是每根头发都被连根拔起。唯一叫人安慰的是，剃头师的动作很快，苦刑不久即将结束。阿格巴看着其他马童走到水井前打水洗澡，很快的，他也一起洗了。
手中仍握着剃刀的剃头师，监督着每个马童分两次洗他们的手指头与脚指头，也留意他们都往身上倒了三桶水，而且分两次冲洗手指头与脚指头。
他们终于准备妥当的时候，太阳已经升到头顶。六名马童有如六根草似的一模一样，每颗脑袋瓜儿上都戴了顶红色的毛毡帽，身穿质地粗糙、有连帽的长罩袍，光光的、棕色的腿。而且为了趋吉避闪，他们都在胸前捧了一只变色蜥蜴。
他们排成一列，和阿奇先生一起走过马房之间长长的走廊。
扑拉，扑拉，扑拉，扑拉。他们的光脚丫在地上发出单调的敲击声，在阿格巴听来，好似他心跳的回音，扑拉，扑拉。扑拉，扑拉。棕色的腿沿着一道高高的外墙向前迈进，然后登上陡峭的坡道，来到国王神圣的区域。
两列皇家侍卫立于入口的两侧。他们一动不动地站着，简直跟雕像没有两样，可是阿格巴感觉得出他们的眼睛在盯着他看，仿佛沙子给风吹得扎着皮肤的感觉。这一群怕得要死的人一停下脚步，六名侍卫立刻活了过来，他们把大门开得大大的，然后向阿奇先生鞠了个躬，这才挥手叫他和随从们进去。
他们进入一条走廊，看见一根根闪亮的白色柱子，和一个个镶嵌了蓝色砖块的拱门，那上了釉彩的蓝色砖块比天空更湛蓝。扑拉，扑拉。扑拉，扑拉。马童们的光脚继续顺着没完没了的通道上上下下。鸟雀吓得一阵乱飞，仿佛要找地方躲藏起来。他们继续走着走着，穿过第二道门，进入一个内院，再穿过另一道门。每当一道门关上的时候，阿格巴就吓得一阵哆嗦。它就像是随着闪电而来的刺耳的撕裂声，可是紧跟着并没有隆隆的雷鸣。只有一片死寂。它沉沉地压着阿格巴的头与肩膀，害得他连呼吸都很困难。
这会儿他们来到比前几道门更加宏伟、堂皇的大门前，一名相貌凶恶的侍卫挡住他们的去路，他不屑地指着阿奇先生的头与脚。总管大人很快扯掉他的连帽，脱了他的拖鞋。小奴隶们没有拖鞋可脱，不过他们也把连帽摘了下来。
于是一排心怀恐惧的人悄悄走下最后的走廊，来到外面，伊斯 梅尔国王——也就是全摩洛哥统治者——的花园。