九月七日
早上阴湿大雾漫天，学校后山只看得出轮廓。今天也是从第二节课开始，雾逐渐散去，天空不久便呈现出一片蔚蓝，似火的骄阳也露出头脸来。中午，三年级以下的小朋友们放学后，气温高得犹如盛夏。
午后，老师在讲台上挥汗如雨，不得不频频擦汗。讲台下，四年级上书法课，五、六年级画图画，也是个个热得直打瞌睡。
一放学，大家立即朝河的下游出发。嘉助对又三郎说：“又三郎，一起去游泳吧！低年级的大概早就去了。”
因此又三郎也跟在大家身后。
那地方离他们上次去的上野原不远，是个河流与右边另一条溪涧汇合成河面较宽的河滩，河滩往下一点，是一座长有一株高大皂荚树的断崖。
“喂！”几个先到的孩子们，看到一郎一行人，光着身子挥动着双手招呼着。一郎与其他人，争先恐后地穿过岸边的合欢树林，一到河边便脱掉衣服，一个个扑通扑通地跳进水中，双脚轮流拍打着水面，排成斜队游向对岸。
先到的孩子们也跟在他们身后游了起来。
又三郎也脱掉衣服跟在最后面。游到一半，竟张口大笑起来。
已经游到对岸的一郎，湿头发紧贴在头上，样子很像一头海豹。他双唇冻得发紫，浑身打着哆嗦问：“又三郎，你在笑什么？”
又三郎也浑身打着哆嗦从水中上岸，回说：“这河水太凉了。”
“我是在问你笑什么？”一郎又问。
“我是在笑你们的游法很奇怪，为什么双脚要那么用力拍打水面？”又三郎说完又笑起来。
“哎！”一郎有些不好意思地岔开话题：“你们玩不玩摸石头？”说毕，顺手捡起一块白色圆石头。
“要玩！要玩！”孩子们异口同声地叫道。
“那我就从那棵树上丢过来。”一郎边说边跑到断崖边，像猴子般爬到从断崖中腰伸长出的皂荚树树上。
“要扔了！一、二、三！”一郎说着就把那块石头扔进水潭里。
大家从岸边抢着一头跳进水中，像一只只灰蓝的海濑钻进河底去捞石头。不过，每个人都还未到河底之前就因为憋不过气，又浮到水面来，轮流往上空喷出雾般的河水。
又三郎本来一直观看着大家的举动，等他们都浮出水面后，再一头跳进河里。可是他也是潜到半途就又浮上来，惹得大家哄堂大笑。这时，对岸河滩的合欢树林突然走出四个大人，有的光着上身，有的手中拿着鱼网，朝大家的方向走过来。
一郎见状，在树上压低了嗓门对大家叫道：“炸鱼的来了！都装作没看见，也别摸石头了，赶快退到下游去！”
于是大家尽量不回头，一齐游向下游。
一郎在树上用手掌遮住额头，再仔细观察了一阵子，接着跳进水潭，潜进河中，不一会儿就追上大家。
大伙儿站在水潭下游浅滩上。
“装作不知道，玩我们自己的。”一郎又吩咐。于是大家有的弯腰去捡磨刀石，有的去追赶鹧鸪，装作根本没注意到那四个大人的样子。
水潭对岸那四个大人之中，有个在下游当矿工的庄助，环视过四周后，便在河滩碎石地上盘坐了起来。然后悠闲地从腰间取出烟袋，叼着烟管，大口地抽起烟来。大家正感到纳闷时，又见他从腰间围兜里掏出一样东西。
“要炸了！要炸了！”大家齐声喊道。
一郎急忙摆手制止大家别出声。庄助不动声色地将烟火移向那样东西。站在他后面另一个大人，立刻下水张开了鱼网。庄助沉着地站起身，一脚跨进河里，随即将手上的东西远远抛到皂荚树下的水中。不一忽儿，只听轰隆一声，水面骤然隆起，四周有一阵子回响着刺耳的爆炸声。对岸的大人们，全都下了水。
“准备好！要漂过来了，大家快抓鱼！”一郎叫着。
不久，耕助便抓到一尾上游漂下来的露出鱼肚小指般大的杜父鱼。在他身后的嘉助，嘴里发出吸吮西瓜汁时的嘶嘶声。原来他抓到一尾六寸长的鲫鱼，高兴得涨红了脸。其他人也陆续地抓到鱼，个个兴奋得手舞足蹈。
“别出声！别出声！”一郎警告着。
这时，从对面的河滩，又跑来五、六个大人，有的光着上身，有的只穿着汗衫。后面还有一个穿着网状汗衫的人，像电影里的人物一样，骑着一匹无鞍的马，一直线赶了过来。这些人都是听到爆炸声赶来看热闹的。
庄助双臂抱在胸前，观看着大家捉鱼的光景，过一阵子后，说：“怎么没什么收获？”
这时，又三郎不知于何时溜到庄助身边，将手中两尾不大不小的鲫鱼扔到河滩上，叫道：“这鱼还你！”
庄助上下打量着又三郎，狐疑地说：“哪来的孩子？这孩子真怪。”
又三郎不吭声又回到大家身边。庄助一脸莫名其妙地望着又三郎的背影。大家见状，笑翻了天。
庄助默默地往上游走去。其他大人也跟在他身后。那个穿着网状汗衫的人，再度骑上马，飞奔而去。
“炸药一响，满河小鱼。”嘉助在河滩的沙堆上一边蹦跳一边高唱着。
大伙儿用石头在河中砌了个小水坑，把捉到的鱼放进去，这样即使昏死的鱼又活过来了，也逃不掉。然后，他们再到上游，爬到那株皂荚树树上。气温愈来愈热，合欢树也像在盛夏骄阳的照射下般，筋疲力竭地垂下了头。天空，更是蓝得像一潭无底深渊。
“啊！有人在拆我们的鱼坑！”有个孩子叫起来。
果然有个鼻子尖得出奇、穿着西装、脚上一双草鞋的男人，用手中一根像拐杖的东西，正在大家的鱼坑里不停乱搅着。
“啊！他是公卖局的！公卖局的！”佐太郎叫道。
“又三郎，一定是你摘的叶子被他发现了，要来抓你的。”嘉助在一旁说。
“管他呢！我才不怕！”又三郎咬着嘴唇回道。
“大家快把又三郎围起来！快围起来！”一郎吩咐着。
大伙儿让又三郎躲到中央的树干上，其他人分别围坐在四周。
那个男人踩着水声走过来了。
“来了！来了！来了！”大家都屏住气。
可是那个男人好像不是来抓又三郎的，只见他穿过大家眼前，迳自走到水潭上游的浅滩边。看样子是想渡河，却又不马上就过去，好像是在河里清洗着他那双沾满泥土的草鞋和绑腿，来来回回地走来走去。大家见状，逐渐忘却刚才的恐惧，反而开始觉得看不过去。
一郎终于忍不住说：“我先喊，等我喊完，再数着一、二、三之后，你们再喊。我们老师经常说，不能弄脏河水！一、二、三！”
“我们老师经常说，不能弄脏河水！”
那人吓了一跳，回头望着他们，好像没听清楚，一脸莫名其妙的表情。于是大伙儿再度喊起：“我们老师经常说，不能弄脏河水！”
尖鼻子的男人像吸烟时那般掀着两片嘴唇问：“这一带的人都喝这里的河水吗？”
“我们老师经常说，不能弄脏河水！”
尖鼻子的男人有些为难，再度问：“不准人在河里走吗？”
“我们老师经常说，不能弄脏河水！”
那个男人好像想掩饰自己的慌张，故意慢吞吞地渡过河，再摆出一副攀登阿尔卑斯山的姿势，斜穿过露出黑黏土与褐色砂砾的断崖，消失在崖上的菸草田里。
“搞了半天，原来不是来抓我的！”又三郎边说边扑通一声跳进水潭里。
大家也觉得又三郎和那个男人都白白虚惊一场，有点过意不去，一个个从树上跳下，游上河滩，再用手巾包着鱼坑内的鱼，或抓在手中，各自回家去了。