瘸尔利家院子里蹲着三口大水缸，两口青釉的，一口黑釉的。水缸没啥特别之处，河湾村谁家腌菜盛水都用这种缸。特别的是这三口水缸里盛的不是水，也不是咸菜，而是“母猪”。肚囊里的货色不一样，皮相也就显出不一样来。人是这样，物什子也是这样。三口装了“母猪”的水缸就发出一种异样的光，刺得河湾村人眼麻口颤的。
河湾村人把毒蝎叫“母猪”。老老小小的都这么叫，也没人细究过这种叫法的来历。对许多东西，河湾村人都有自己的叫法，把蝴蝶叫娜娜子，把锁阳叫面筋，把麻茹子叫嘎拉木，没法刨根问底的。蝎子和母猪之间实在是没有多少相同的地方。蝎子是黑的，母猪也是黑的，算个相同点，但颜色黑的东西多了，这样混叫，也牵强了些。再就是母猪一窝下十几个，据说蝎子一窝下九十九个，这也是个相同点，可也说不圆。也许表达的是一种厌恶。河湾村人对蝎子的态度不全是厌恶，而是一种敬畏。家里发现了蝎子，是不敢轻易拍死的，要用大针扎住了，盛在水碗里，等晚上星星全了，送到村外，嘴里还要念叨：“黑蝎子，黑母猪，走到树坑坑儿就堵住。”为啥这样念叨，也没人问过，很明显是不想让蝎子再来的意思。谁要打死了蝎子，就会有其它蝎子来报复，还要在他家里做窝下儿子。这个警告像咒语一样在河湾村辈辈流传。因了这份小心，河湾村人和蝎子也相安无事。很少有被蝎子蜇死的，偶尔有伤了的，也是红肿上一个阶段，受够了疼痛就好了，没有人找蝎子算账，也没有人打过蝎子的主意。
这些年人心尖了、眼活了、胆大了，啥主意都敢打，天上飞的、地上跑的、土里头埋的、心里头装的，只要能换钱，都倒腾了。还就来了收蝎子的，还是那些“南方猴”。河湾村人把外面来做生意的人都叫南方猴。说是收毒蝎子去入药，以毒攻毒，能治癌症呢。每公斤蝎子八十元钱，还提供一种紫外线电灯，晚上拿灯一照，蝎子就原形毕露、通体透亮，没地方躲藏了。南方人就是猴精猴精的。
河湾村最先得到这个信息的是瘸尔利。瘸尔利是个日能人。瘸子不瘸通天哩，河湾村人都这样说瘸尔利。瘸尔利家开着个小卖部，隔三差五地要到县城进货，信息就灵通些。他去县城进货时，在集市上看到了收蝎子的。几个南方猴守着个大铁桶，铁桶里闹嚷嚷的全是蝎子，围观的人不少，四村八乡的人坛坛罐罐地也提了蝎子来，过秤，数钱，倒蝎子。尔利本来是个活络人，瘸了腿之后，脑子更活泛了。瞎眼的耳朵灵，耳聋的眼睛亮，一亏一补，真主总是待人公平的。尔利腿残了，抓不了蝎子，但他会抓商机。他就跟南方猴定下了代收蝎子的协议，用进货的钱进了几十个紫外线灯。盘算了一路，他又想出赊灯收蝎子的办法。他知道村里人手头没钱，也怕掏钱买了灯抓不到蝎子。他就把灯赊给村里人，说好了用蝎子钱顶账，一只灯五十元进的，赊价是八十。他还和每个赊灯的人都签了协议，规定抓到的所有蝎子都得交给他，每公斤六十元。他在外面混了多年了，知道这年头空口白牙不顶事，啥事都得落下个字据。
所有的禁忌都是可以打破的。为了钱，河湾村人把对蝎子的那份敬畏藏起来了，天一黑，就提了紫外线灯到野地里找蝎子。出乎河湾村人意料的是，蝎子多得让人吃惊。紫外线灯一照，几乎遍地都是爬虫子、毒蝎子。在蓝幽幽的灯光下，爬虫们都瞎了眼睛，一劝不动；蝎子也不敢跑了，只无奈地摆动着蝎钳。右手用夹子一夹，就扔到左手提的坛坛罐罐里。一夜下来，一个人就能抓一斤多，运气好些的能抓一两公斤。天亮了，就都聚到尔利家过秤、数钱，毒蝎子倒进尔利家的大水缸里，钱就进了自己的口袋。河湾村人尝到了甜头，男女老少几乎都出动抓蝎子了。蝎子似乎没有感受到这种危险，每到晚上照例出来活动。河湾村人感觉蝎子似乎是越抓越多，有时踏到一个窝子，一抓就是几十个上百个。一村人一直抓了十几天，村子周围的蝎子才少了。周围这么多的毒蝎子，这倒让村里人倒吸凉气。河湾村人的灯光逐渐延伸，山沟沟岔岔里也有不少蝎子，河湾村人的坛坛罐罐总是空出满归，瘸尔利的水缸也是满了又空，空了又满。隔三差五地那几个南方猴就来收蝎子。
有这样好的活路，谁还跑到外面去打工呢？河湾村的人真希望蝎子永远也抓不完。但河湾村的人兴奋一天天增长，恐惧也一天天增长。最初是捉蝎子的人睡着就做恶梦，梦见脚底下满是蝎子，浑身满是蝎子，大叫着醒来，却是虚惊。接着就有人不提防被蝎子蜇了，还好，没大碍。过了几天，村里一个老汉干脆就被毒蝎子蜇死了。隔三差五地还听到邻村也有抓蝎子被蜇死蜇伤了的。再后来，捉蝎人试着用紫外线灯在自己家里找，还真看到了蝎子，院子里、墙缝里有，灶台下、炕边上也有。谁也说不清是以前就有，还是跑来报复的，心里就虚了，吃饭不香、睡觉不宁了。就有婆姨劝汉子，老人劝儿子，不要再抓蝎子了。但看到瘸尔利家三口大水缸，看到他手里就崭崭的票子，想收手又收不住，就一边抓蝎子，一边把怨气发到瘸尔利头上。
对瘸尔利的怨气还有个来源，村里人不久就知道，南方猴给尔利的是每公斤八十，而瘸尔利收他们的是每公斤六十，瘸尔利从中挣二十块钱的差价0都觉得瘸尔利也太心黑了，但碍于协议和乡里的情面，只好认亏。这种怨气使一村人看到瘸尔利家的三口大水缸就有些不舒服，交蝎子时也气呼呼的样子，往缸里倒蝎子也有意无意地往水缸外倒几个，瘸尔利看到了，忙架了双拐过来用钳子往缸里拾。
瘸尔利也感受到了村里人的怨气，这种怨气他经见得多了。他的腿没瘸之前就感受过这种怨气。腿没瘸之前，他是个小工头，每年都带着几十号人到内蒙古呼和浩特市的工地上去打工。他是带队的、找活儿的，到工地上并不干活，但每个人每月给他五十元，这样他每月都能收入二三千元，而且是带的人越多收入越高。村里人最初对他是感激，但最后心里都对他有些怨气，尤其是跟他出去干活的人，看到他不干活却挣的钱多，心里的气就不打一处来。
他的腿瘸是不是这种怨气的结果，连他自己也没弄明白。他走过工地的时候，头顶上忽然掉下一捆钢筋，他只来得及闪开头，腿却被砸中了，一条命勉强保住了，一条腿粉碎性骨折，齐根给锯掉了。而当时在上面干活的人正是他带出去的同村人，不小心碰下钢筋捆的是他的邻居穆萨。
建筑公司只象征性地付了点医疗费，因为用工合同上讲明是工伤自负的。穆萨也只是拿点营养品。尔利瘸了腿，没法再出去揽活儿了，就开了个小卖部。开小卖部之初，村里人又变了态度，都到他的小卖部买东西，也算是一种照顾。尔利要强惯了，架着双拐隔几天就坐公交车到县城进一回货。小卖部货全，村里人不用出门，就能把日用品都买齐了，小卖部就越开越红火。村里有些人又有些眼红了。尤其是他开始收蝎子，挣了大钱，村里人的怨气又蹿起来了。
瘸尔利感受到了这种怨气，这种怨气让他担心，更让他担心的是蝎子。最初，他怕晚上有人来偷蝎子，架着双拐满院子转悠，影影绰绰地看到墙头上爬着人。等他架了拐子过去，人影又不见了，他分不清是自己花眼了，还是墙头上真爬了人。瘸了腿待在家里这两年，他有好几次都看到墙头上有人影。也许是村上的小混混欺他腿残了，趁夜来偷鸡摸东西，也许还是冲着他婆姨来的。无论是冲着哪头来，他都得提防。
婆姨算得上个俊女，姑娘时缠的人就多。尔利那几年在外面混得开，就娶到手了。尔利在外面挣了钱都给婆姨，婆姨爱穿，也会打扮，出落得就更俊了。你看着好的别人也看着好，有人谋算，也是难免的事。这要是在残废之前，尔利是不会在意的，他相信婆姨，也相信自己。无论从哪方面比，村上都没几个人能抵得上他。身残之后，他就没了那份自信，也没法相信婆姨了，尤其是和婆姨分居以后。但他能忍，只要没有太打脸的事，他就认了。有了这份心，尔利就尽量地多在院子里转悠，守着自己的家，也守着自己的脸面。这些天来，他还守着那几缸蝎子。毒虫儿有时候也有用呢，正是蝎子又鼓胀起了他的希望。
他的那个希望切近而又遥远。说切近，也就是七八万块钱的事，这要放在前些年，也算不上多难的事，可他残废之后，七八万块钱又成了遥远的梦。他想装个假腿，他想重新站起来。他打问过了，装个假腿，最便宜也得七八万块钱。前些年他是挣了些钱，盖房子花掉了不少，供养兄弟妹妹上学花了些，其它的都给了婆姨，他问婆姨，婆姨说是连一分钱都没有了。婆姨那些年不种地，定吃定坐的，手脚又大，也许真的花光了，也许是婆姨捏在手里不出世了。尔利也没办法，心里就当是没有了。
手头没钱，别说装假腿了，就是养活一家子人也难。婆姨又指望不住，他残废的这两年，她照样不下地，照样穿穿戴戴、描描画画的。尔利只好开了个小卖部，拼了命地打理，日子才算勉强过得去，要想攒钱装假腿，得等到猴年马月了。有了收蝎子这档子事，尔利才感觉到了一丝希望。别的不图，装上假腿，他就又能走南闯北地去联系生意、包活儿干了。娃娃还小，一家人得他养活，弟妹要上学，老人要生活，指靠他的人还多着呢。他不想就此废人一样地守在家里过一辈子。
尔利和村里人一样，也希望遍地都是毒蝎子，永远都抓不完。可收了几缸蝎子后，他和村上的人一样，也有些怕了，眼前老晃着蝎子的爪爪牙牙，一闭上眼又看到蝎子圆溜溜的眼睛，睡梦中老是有成群的蝎子弯着尾巴向他蜇来。他怕那几口水缸被风吹倒了，毒蝎子爬出来，就在水缸周围又堆了些砖块。他怕水缸盖没压实，有蝎子钻出来，在缸盖上又压上了石头。他怕来交蝎子的不小心把蝎子掉到地上。怯处有狼，怕处有鬼。有天夜里，他真的发现了蝎子。他在院子里转悠的时候，感觉有啥东西在他仅有的那条腿上爬，弄得裤腿沙沙地响。他惊恐地架起拐子乱甩腿，腿上掉下个黑东西，有点月光，尔利分明看到那是一只蝎子。蝎子爬得很快，在尔利惊魂不定的一会儿，就没了影儿。尔利到屋里拿了个紫外线灯来找，也没找到。他一夜没睡，把整个院子找了几遍，各种爬虫都看到了，就是没找到那只蝎子。他想也许是看花眼了，但那只蝎子却爬在他的心头上了，时不时地让他心颤一下。
随后的几天，尔利还是到处寻找那只蝎子，除了婆姨的屋子，其它屋子都翻了个遍。自从分居后，尔利几乎没有进过婆姨的房子，这次，他本想进去找一找，但最终还是没有进去。那只蝎子便出现在婆姨的屋子里。
那天睡到半夜，尔利迷迷糊糊地听到婆姨大声惊叫，“‘母猪’！有‘母猪’！”男人的本能使他披了衣服、架上拐子就往婆姨屋里撵。他知道婆姨怕老鼠、怕毛毛虫，以前在一个屋里时，看到小虫子都要往他怀里钻。婆姨比一般农村女人都娇些，也会撒娇。那时候真好！尔利想到那时候的事，都有些脸热心跳了。这回看到了蝎子，婆姨一定吓坏了。尔利的心中涌出浓浓的疼惜。在这种疼惜中，婆姨以前的所有不是忽然都想不起来了。尔利架了双拐跳到婆姨门前，稍一犹豫，便伸手推门。门虚掩着，没上锁，“吱”的一声就开了。
尔利还没来得及找蝎子，先看到了一个男人，定神一看，是穆萨。穆萨很显然也吃了一惊，衣衫不整地瞅着尔利。“听到嫂子喊叫，我就跑过来看。”穆萨支支吾吾地说。穆萨和尔利是邻家，只有一墙之隔，尔利一声没吭。“瘸子！还不抓‘母猪’！都是你干的好事！把‘母猪’引到家里来了。”婆姨这时发话了，她披着被子坐在炕头上。尔利让开了门，穆萨一溜烟地出去了。尔利顺着婆姨的眼光看过去，果然看到墙上爬着一只大蝎子。灯光下的蝎子是黑色的，两只眼睛也黑溜溜的，尾钩足有一寸长，蛇芯子一样地晃动着。尔利看着蝎子，蝎子也看着尔利。尔利在蝎子的眼神中看出了一种嘲弄的、讥笑的意味，这使尔利忽然生出一种怒气来。自从身体残了之后，他总是隐忍着，很少生这么大的怒气。他没有找大针，而是提起一支拐子向蝎子砸过去。他感到蝎子被砸中了，两只黑眼睛爆飞了，蝎壳也被砸碎了，壳下的浓汁都溅到他的脸上。一个趔趄，尔利也重重地摔倒在地上。尔利挣扎着爬起来去找蝎子的尸体，却没有了，哪儿都找不到。尔利疯了一样地乱翻，蝎子连一点踪影都没有。“死瘸子，你还有个啥用，连个蝎子也打不住！”婆姨骂骂咧咧地卷了被子到娃娃睡的屋里去了。剩下尔利一个人继续在婆姨屋里翻找。翻出了许多不该看到的东西，但那只蝎子却神秘地不见了。尔利感到一丝恐惧，但更多的却是沮丧。他颓然跌坐在地上，眼泪止不住地流下来了。
婆姨的屋里有一股浓浓的女人味，这种味道他已经好长时间都没有感受过了，几乎已经遗忘了。再一次闻到这股味道，以前的一些生活细节突然又接通了。他的心中生出一种感伤。这怨不得婆姨，婆姨还年轻，要怨只能怨那次工伤事故，怨自己的命。那次工伤事故中不小心撞下钢筋的人正是穆萨，他不知道那件事与穆萨出现在婆姨屋里有没有联系。但愿没有关系，尔利的脑子像被蝎子蜇了一样疼了一下，眼前一阵发黑。那次事故后，他没找工地上的麻烦，也没算穆萨的后账，他觉得那是真主的造化，是他命该如此。回民出了事都这样，自己认命。但那次事故，尔利不仅仅是丢掉了一条腿，他的男根也给砸坏了，他真正成了一个废人。当他知道这一点后，主动提出和婆姨离婚，但婆姨不离，只和他分开住了。尔利不明白婆姨为啥不和他离，但他总往好处想。时间长了，看到婆姨和其他男人言来语去的，他也只当没听见。不要出大的丑事就行了，尔利这样想。可穆萨却出现在婆姨屋里，这让尔利心里沉重了。
让他心里沉重的还有那蝎子，它就那么没了踪影。但尔利决心不再找了，婆姨如果问的话，就说找着了，扔掉了，尔利的心中闪过一丝恶意。这个恶念连他自己都有些不敢想。
第二天一早，父亲来了。自从腿残了后，父亲很少来他家。尔利赶忙把父亲让到自己屋里。父亲在问过蝎子收得咋样之类的话后，就说：“努哈要上学去呢！”努哈是尔利的兄弟。尔利很明白父亲是要他掏钱。这在以前，是不用父亲说的，弟妹上学的钱都是他掏的，他自己只上了初中就出门打工了，想的就是让弟妹们都能念成书。但那个希望产生了之后，他有些疼惜钱了，他低声说：“我也婆姨娃娃一家子哩。”父亲很显然没想到他的回答，有些羞怒了，“你婆姨了不得，娃娃也了不得。谁知道是谁的婆姨，谁知道是谁的娃。把老先人的脸都丢尽了，你还婆姨娃娃！”父亲口里说出这样的话来，让尔利又吃惊又羞愧，他不知道说啥好，呆呆地望着父亲。父亲这时候却狠狠地瞪了他一眼，甩手走了。
父亲的话像是一声雷，一直在尔利耳边炸响着。他没想到父亲会说出这种话来，而父亲能说出这话，说明庄子上已经传得多了。尔利尝到了万念俱灰的滋味，像两个拐子撑着身子一样，他一直在撑着自己的尊严和脸面，但拐子折了，他感到无地自容。
尔利呆想了近半个时辰，终于拿出两千元钱，给父亲送去。一进门，母亲先迎过来，给他端上刚烙好的馍，又端了一小碟咸韭菜，倒了一杯水。“娃娃，啥都是小事，身子不要累垮了。”母亲的话里满是怜惜，尔利的心里就涌上了泪。“妈，我好着呢。”他有些哽咽地说。三十岁的人了，不能再让妈操心了。他没有吃馍馍，先掏出了钱，放到炕桌上。父亲看到了钱，话也软和了，“努哈上学是大事，以前我能靠你，可现在，我也只能靠努哈了。”“我知道。”尔利说着，咬了一大口馍馍，往下一咽，噎出两眼泪。他赶忙架起拐子，出来了。
走过村巷的时候，碰到一些人，尔利觉得他们的眼光都怪怪的，像在看一只蝎子。尔利也感到每个人的眼光都像蝎子，都要从他身上蜇出个啥来。他跌跌撞撞地回到家里时，院子里已经聚了不少人，他一时没反应过来，以为家里出了啥大事，看到人们都提着坛坛罐罐的，才明白都是来交蝎子的，他像没有看到一样低头往屋里躲。
“大清早的从哪里来，不是翻别人的墙头去了吧！”有人开玩笑地说。
“也对，别人翻你的墙，你也翻他的墙，两不亏。”又有人随了一句。
“不要胡谝了，快叫尔利来收蝎子。”一个老些的声音说。
“不收了！”尔利突然吼了一声，这一声把他自己惊得站住了。一院子人也一时没反应过来，静了场。“不收了好，拿到县城里一斤还多卖十块哩。”过了一会儿有人说。“就是，就是！”有人附和。“还都由了你了，想收就收，不想收就不收，没那么简单吧？把以前收的都退了！”有个声音很强硬。
“不退蝎子就退钱，一斤退十块钱。”又有人随话。
“这个瘸子怕是连一条腿也不想要了。”“你不怕半夜里蝎子缸倒了？”话语中的威胁味越来越重了。尔利不用抬眼就能听出哪句话是谁说的，他没想到平日里乡里乡亲的，到节骨眼上啥话都能说出来。他没有动，有些豁出去的味道了。
“闲皮子话少说，叫尔利收蝎子。”是二大爹的声音。二大爹当过村干部，说话总带着些威严。其他人都不出声了，尔利也拿出磅秤，过秤收蝎子。尔利几乎是机械地过秤、数钱，全然没有了做生意赚钱的快感。
一院子人都打发了，他还没有进屋去。两眼直直地盯着那三口大水缸，水缸都快装满了。尔利感到那三口水缸都软晃晃的，似乎随着里面蝎子的蠕动而蠕动起来，连水缸的壁似乎也变薄了，随时有胀破的危险。
“几个猴咋还不来！”尔利心里想，把这些出了手，他真的不想再收了。
等到天黑，也没见那几个南方猴来收蝎子，尔利的心里就虚虚的。婆姨娃娃都睡了，他一个人在自己炕头上呆坐着。他没到院子里去转悠，偷蝎子也好，偷东西也好，偷人也罢，让偷去吧，他已经管顾不了那么多了。一个瘸子，一个连男人也当不了的瘸子，还能咋样呢？尔利第一次自暴自弃，第一次看不起自己了。他用手摸着剩下的腿根，哀哀地想：“真主啊，你咋不把我的命要了，给我留下半截残命干啥呢？我当时为啥要躲呢？要是砸在头上，不就一了百了吗……”
尔利胡思乱想到半夜。忽然，他听到儿子怪哇哇地哭起来，接着是婆姨的声音。婆姨先是责骂儿子，接着也慌急地问到底怎么了，儿子只是一声接一声地大哭。虽然隔着一个屋子，半夜里的声音还是挺清晰。
娃娃就住在婆姨的套屋，没啥事尔利一般也不进去，但这会儿尔利突然想到了那只蝎子。他只来得及拉个单拐就往过奔。儿子可是他惟一的希望。
“咋话了？”他推门进去问。
“我也不知咋话了。”婆姨已经抱着儿子了。
“哈桑！哈桑！”婆姨不住声地叫着儿子的名字，儿子只是连声地哭。儿子只有五岁。
“咋话了？哈桑，哪儿疼呢？”尔利也凑到跟前问，儿子还是不住声地哭。尔利想到了蝎子，但不敢说。
“莫不是‘母猪’叮了吧！”婆姨颤了声说。尔利不敢接话。婆姨这样说出口了，就认定是蝎子蜇了，嘴里开始抱怨起尔利来，“都是你，好好的，收啥蝎子，收出祸来了吧！儿子有个啥事，我跟你没个完。”
“嚷个啥，快找保健员！”尔利怒喝一声，从婆姨怀里抱过儿子，就往外跑。他忘了拐子，一头就栽倒了。儿子哭得更凶了。
“你想死就好好死，别把我儿子往死里摔。”婆姨从地上抱起儿子出门了，尔利架着单拐在后面追。好容易打开了村保健员的门，保健员又是打针又是扎针的，儿子的哭叫止住了，嘴脸却都紫了。保健员也慌了，说娃娃怕是中了毒了，要快往大医院送。尔利这时候才真正认定儿子是被蝎子蜇了。他架着拐子往有手扶拖拉机、三轮蹦蹦车的人家跑。这个说是没油，那个说是轮胎破了，没找到一个车。他又担心儿子，跑回保健员家里了。儿子的脸越紫了，呼吸也粗重起来。婆姨看到他没找上车回来了，就骂：“你也真是个废物，连个车也找不来。”婆姨说着出门去了。不一会儿，婆姨来了，后面突突的有车开来了，是穆萨的车。尔利没去找穆萨，这会儿看他的车来了，也只能将就着用了。几个人把娃娃抱上车，往医院赶。
车刚出村子，随行的保健员就喊停。“娃娃完了。”他说。尔利婆姨就放声哭起来。尔利感到怀里的儿子渐渐地凉了、硬了。
抱回儿子，停在地上。保健员、穆萨还有听到哭声来看究竟的叹息过了，说了几句安慰的话都走了。婆姨一声声地哭起来，“都是你那个瘸大呀！好好的，要收‘母猪’，生生地要了我娃的命呀！‘母猪’咋不把他叮死呀！我的儿呀！”婆姨哭一声，诉一声，每一声里都有个瘸子。尔利只是听着，没出声，也没有眼泪。婆姨哭乏了，哭哑了，才起来说去换大净，明天要请阿訇送埋体呢。
剩下尔利一个人守着儿子。他忽然感到屋子里静得可怕。他听到周围一片沙沙的声音，像千万只蝎子爬过来，有千万双蝎眼瞪着他。他突然连爬带滚地冲出屋子。
第二天早上，有知道情况的来探望埋体，不知道情况的又来交蝎子。村里的人看到尔利家院子里的三口大水缸都倒了，蝎子爬得满院都是，墙上、门上、窗子上也爬满了蝎子。
作者简介
李进祥，男，36岁，回族，大学中文本科学历。著有长篇小说《孤独成双》，系列短篇小说《清水河人物》等。现在宁夏同心县教育文化体育局工作，宁夏回族自治区作家协会会员。