作者：常跃强
米会玩点儿小把戏。在他的屁股后面经常跟着一伙孩子。走着走着，米就停下了，把右手的食指和中指并排放在左手的掌心里，问：看明白了吗？孩子齐声回答：看明白了。米又问：中指在那边呢？孩子都说：在右边。米把手在孩子面前晃晃，嘴里念念有词，忽然“刷”一下，中指就变到左边了。孩子还没看明白，又“刷”一下，中指又变回到右边了。等孩子明白过来是怎么回事时，米就哈哈一笑。米说：打鼓敲锣咱看下一套。说着就从兜里掏出一个玻璃球，在手心里晃晃，然后就往嘴里一捂，喉节上下滑动，很艰难地咽下去了。而后摊开空无一物的手掌，让孩子们瞧瞧。孩子们正迷惑着，忽然米把手伸到脖子后边，一掏，就把一个玻璃球掏出来了……
米的这套小把戏很迷人。迷得街上的孩子有空就往他家跑。米让他们帮着干家里的零活，甚至有一回让孩子帮他洗臭袜子。很多孩子完不成作业，家长就骂米。有一回小学校的小梅老师去找米了，可是米给她来了个倒打一鈀。米说：又不是我让他们来的！他们来了我总不能撵他们吧。再说你作为一个老师管不住学生，这就是失职！米和小梅老师你一言我一语地争辩起来，最后把小梅老师气哭了。
米是个光棍。米觉得一天天土里刨食很难脱贫致富，也难解决他的婚姻大事。棋盘大街的年轻人都出外打工，他也随着进城打工去了。这些年下岗的人挺多，在城里找个活干也不容易。米来到一个建筑工地，找到一个老乡，好说歹说才留下了。米没有技术，只能当个小工，干一些笨重的杂活。这不光出力，还挣的钱少，并且差不多是个人就能把你训一顿。米觉得挺委屈。米给工地上搬砖，和泥，筛沙子，抬楼板，一天到晚累个臭死。晚上躺下，只觉得浑身疼，梦里还“哎哟，哎哟”地喊出声来。累急了，米就常常骂天骂地，骂这个世道不公，让他受这份罪。他骂得同伙人听不下去了，就顶他一句：你去当市长呀！当市长轻快，天天坐小卧车，吃酒席，还有小俊闺女给按摩，要多自在有多自在！这话把米气得不轻，嘴里呜呜噜噜的，谁也不知道他说的啥，大家也就不再理他。有一回米在脚手架上干活，一不留神，差一点儿没有从上面摔下来，吓得米出了一身冷汗。过了好几天，米还在后怕，一想起来心就“砰砰”地跳，晚上老是做恶梦。米想：这个活高低不能再干了！
米听说棋盘街的大瓦在鱼县搞了装饰公司挺能挣钱，还当上了总经理，米就想投奔他去。米没有跟任何人说，只是在心里盘算。逢到哪天不痛快的时候，一想到要去找大瓦挣大钱，心里的那块阴云就很快消散了。米很轻蔑地“哼”一声，自言自语地说：你们算什么！老子说不定哪一天就去挣大钱，让你们眼红得滴出血来！终于有一天，米和一个小工头因一堆沙子的事吵起来。你一言我一语，谁也不让谁，只吵了个天昏地暗。这把米气得够呛，总觉得一口气没有出来，拿了一把铁锨就要往小工头脑袋上铲。一个老乡一下子搂住了他的后腰，连声说：这可使不得！另一个老乡扑过来，把他手里的铁锨给夺了。
第二天，米说：此处不养爷，自有养爷处，老子不伺侯了。说罢，一跺脚就走了。
米搭车到了鱼县。他找了个小旅馆先住下，然后就到处打听大瓦。他先是在县城大街上蹓跶，看街道两边的牌子。牌子很多，这公司那公司，米看得眼花缭乱，就是没有大瓦的装饰公司。米并没有着急，他寻思也许大瓦的公司在个僻静地方呢，明天再认真地找一找，不会找不着。第二天，米走街串巷，一个县城让他都找遍了，仍是没有找着大瓦。装饰公司倒有几个，可是米进去一问，人家极不耐烦，人家说：没有没有，走吧走吧，立刻就给撵出来了。天响午了，米的肚子里咕咕叫，他买了个烧饼，啃着烧饼来到大广场。大广场上有很多人，有的人在照相，有的人在打太极拳，还有的情侣挎着胳膊，围着广场一圈一圈地走。碰上一个挑画眉笼子的老人，米问他：你认得大瓦吗？老人愣了一下神，末了摇摇头。他又问一个干部模样的人，那个人说：大瓦在那个机关呀？米说他开装饰公司。那个人说：你到装饰公司去找。米说找过了没有。那个人就说：你再找找去吧。说完点了一支香烟，抽着香烟向远处眺望，不再理他。米悻悻的，低着脑袋在广场转圈，忽然一抬头，见一个年轻的女人，孤伶伶地在那个球形城标下面站着，米就凑过去，问她：你认得大瓦吗？那女人先是一愣，随后就象下冰雹，噼哩啪啦一串话，朝他砸过来：谁是大瓦？大瓦干吗？……你别招惹我，惹急了我我打“１１０”！米不知这女人怎大的火气，吓得抱头鼠窜。跑着，听见背后追过来一句话：神经病！
米垂头丧气地回到小旅馆里，捧着个脑袋发起愁来了：这到哪里去找大瓦呢？
米在小旅馆里坐吃山空，本来没有几个钱的口袋渐渐地越来越瘪了。米很着急，就想回家。可是他又一想：出外没有挣到钱，两手空空的，就是回到家又能怎么样呢？他还是找大瓦，逢人就打听，可是大瓦象是和他捉迷藏似的不知躲到哪里去了。终于有一天，他因交不起旅馆费，被人家赶出来了。好在是夏天，米白天给人家干点儿零活，晚上就在车站侯车室的大连椅上凑合一夜。
有一天米在大街上走，忽然和一个人撞了个满怀。米正想发火，可是一看愣住了。咦，是你！米捅大瓦一拳。咦，是你！你小子怎么来了？大瓦捅米一拳。还说呢，你让我找得好苦呀！米抱住大瓦，差一点儿没有流下泪来。你找我干啥呢？米说：人家都说你在这里开了个装饰公司，发大财了，我想咱一个棋盘街上的，你吃肉也得让我喝碗肉汤吧！大瓦说快别说了，真是三里没准信，你听信了谣传了。我他妈的开什么装饰公司，我给人家刷“大白”！什么叫刷“大白”呀？米问大瓦。大瓦显得挺不耐烦。大瓦说刷“大白”就是给人家粉刷墙壁，能把人呛死，我是不干了，今天就搭车回家。你走不？我不走，米说，你借给我点儿钱吧，回家我还你。大瓦说你别提钱，你一提钱我一肚子气。我跟的这个装修班子是个野班子，老板不是个东西，装修活一完，他把装修费掖在自己腰包里，“扔崩”就蹿了，我们一个钱毛也没得着，你看倒霉不倒霉！现在，我就剩了个路费钱，你看——，大瓦说着就掏腰包，让米看他有多少钱。米说别掏了，我送你上车吧，说着就帮大瓦扛起铺盖卷，一直把他送到车站上。
汽车一开，米的心里一下子被掏空了。米想：找大瓦找大瓦，没想到找了个这样的结局。走出车站，米往四处瞧瞧，陌生的大楼，陌生的街道，陌生的面孔，一切都是陌生的。米一口气叹出来：有山靠山，无山自担吧。
米汇入了匆匆忙忙的人流里。
之后的日子，米靠打零工度日，饥一顿饱一顿的，日子过得稀里糊涂。有一回米好长时间没有找着零活，钱花光了，最后沦落到没有饭吃。那天早晨，米一起来就头发晕，肚子里咕咕噜噜的好象老磨响，还一阵一阵的直冒虚汗。人是铁饭是钢，米心里说，这无论如何也得找点东西吃呀！米的眼珠子转了一圈又一圈，一个劲的摸自己的下巴，后来他眼睛忽然一亮，就诡诡地笑了……
虽然鱼县是个大县城，但米在这儿呆了一段时间，也算是比较熟悉了。米穿过三柳街，过了汽车站，往北绕过五棵树，再往西一拐就进了鱼兴小区。鱼兴小区里大高楼一座挨一座，楼门口都按着防盗门。米往西再往北，一直走到头，终于找着了那座二层的小红楼。米心里砰砰跳：哎呀大瓦，你说得还真准呢。米看看这座楼又瞅瞅那座楼，样子象是找人。过了一会儿，从将军楼里出来了一个小男孩。小男孩长得虎头虎脑的，大约五六岁的样子。小男孩手里拿着遥控器，遥控着一辆玩具小轿车呜呜地跑。小男孩发现了米，眼直勾勾地盯着米看。米不说话，冲着小男孩光是翘大拇手指头，翘得小男孩莫名其妙，怯生生地一步一回头地望米，就回家去了。过了一会儿，从小红楼里出来了一位年轻的妇女，带着那个小男孩。那个妇女长得挺漂亮，高个，细高挑，一头墨黑油亮的披肩发。只是嘴唇涂得太红了，眼圈画得太黑了……还有她那眉，描得那么细，是不是剃了眉毛之后又描的呀？米看着不顺眼。那妇女顶多也就是30来岁，比米大个七八岁的样子。米迎上前去，满脸堆下笑来，冲那妇女甜甜地喊了一声阿姨。（在城里不象在农村，婶子大娘的叫；这里兴叫阿姨，对此米很清楚。）那妇女本来肚里有气，一声阿姨气没了，就说：是你把我家贝贝吓哭了吧？米说我没逗他呀！小男孩说：你逗了，你朝我伸这个！小男孩伸出了大拇指。噢，米就笑了，阿姨，这个小弟弟……哎呀——！你哎呀什么呀？他怎么了？哎呀，阿姨！米又加重了感叹的语气，这个小弟弟长大了呀……哎呀！你别光“哎呀”了，那个妇女说，有什么话你就直说吧！米朝四处瞧瞧，说：阿姨，这里不是说话的地方……好吧，那妇女招呼他说，你跟我到家去……
她家的客厅真大，可以摆个案子打乒乓球！米在真皮沙发上一坐，“忽腾”一声就陷下去了，随后又慢慢弹起来。哎哟，我的娘吔……米心里说，真舒服呀！那妇女在米对面坐下，招呼了一声，小保姆就送上来一壶茶水。米连着喝了两碗茶水，那饿劲就上来了，肚子里象是在打雷。小保姆又给他倒上了，那妇女就说：喝水，喝水，这是龙井呢……，米哭不是哭笑不是笑，连连摆手：不不不……，喝，喝，喝饱了。那妇女使了个眼色，小保姆就出去了。她压低声音问米：你说我家贝贝怎么了？米说我看你家贝贝将来能当大官。是吗？！那妇女喜得颠三倒四，急忙给米点了一支烟，接着问：这么说我家贝贝比他爸爸还要强吗？米笑了，米说贝贝的爸爸是个经商的，往大里说也不过就是个总经理。说完就盯着那妇女问：你说我说得对不对？喂喂，那妇女惊得从沙发上跳起来，你怎么知道？米从鼻孔里哼出一个笑，慢条斯理地说：这贝贝的面相上都带着呢。是吗？是吗？……哎呀，你说的还真准呢……那妇女又问：你说贝贝到底能当多大的官呀？米就又端详那个孩子，用手在他脸上比划了比划，末了手指头点在他额头上的那个疤上，连声感叹着：可惜了，可惜了……随后又说：要不是这个疤破了相，小兄弟贵不可言呀！你看，他这个相貌多特殊：三停一般长，必就伴君王呢。那那，那怎么办呢？那妇女急了：要不去买一盒“疤痕灵”……那不管用，米说，一个贵人破了相，那些个小人呀坏人呀就敢害他了。弄不好还会招惹来杀身之祸呢……那有法破吗？那妇女两眼直直地盯住米，好象要从他脸上找到答案似的。这破法么……米沉吟着，有倒是有，可这不能轻易说呀！那妇女一听就明白了：你说得多少钱吧？米把手挠了挠。那妇女问：６００？米点了点头。那妇女接着就上了楼，一会儿从楼上下来，就把６００块钱摆在桌上了。米笑笑，这才说：买块白玉让人雕个虎。有白虎保佑，我保他一生平安！接着又冲那妇女抱抱拳：阿姨，谢了，拿起６００元钱就走了……
米在鱼县一呆呆了三年。
一个明晃晃的夏天，米回到了棋盘大街。米带来一个俊俏的小媳妇。这个消息一下子在棋盘大街传开了。他的那些个年轻的伙伴对他都很羡慕。“咦，米咋怎能呢！”“看嫩的，一掐一股水！”“模样就象杨钰莹。不过鼻子比她长得还好看呢！”那些天他们凑在一起就议论，挖空心思的猜测米是怎么把她弄到手的。不久，就传出来了好几种说法。一种说法是：在一个大雪纷飞的夜晚，姑娘遇到了拦路抢劫的坏人，米路见不平拔刀相助，寒光闪闪的尖刀刺伤了那坏人的手，鲜血淋漓，雪地上留下了一串血迹。美女爱英雄。于是姑娘就以身相许，随米来到了棋盘大街。另一种说法是：米见一个女子孤伶伶地坐在黄河岸边，就躲在暗处盯着她。从中午一直盯到月亮出来，也不见那女子有所行动。后来米就走过去和她啦呱，啦到东方发红的时候，那女子就一头扑进了米的怀抱里，“呜呜”地哭了。还有一种说法是：米有一次坐飞机碰上一个女孩，那女孩一见米就说米是她的同学，还说这么多年不见可把她想死了。那女孩和米身边的人调换了座位，就和米坐到了一起。一坐下，那女孩就握住了米的手，依偎在他的怀里。从北京到广州下了飞机，他们就住进了白天鹅宾馆……有人就这些传说找米核实真假，米光笑，光点头，光说对对对对。
米家的大门闩得很紧。有时候你明明听见他家有人说话，可是你叫门就是叫不开。米的那个小媳妇不常出来，十天半月，棋盘街的人难得见她一面。即便是见到她，她也从不和街上的人说话。傍晚，太阳西沉的时候，你能看见她沿着一条乡间的小路去散步。她目不斜视，常常仰起脸来往天上看，显得挺傲气。傲气什么呢？你就是傲到天上去，终归也是棋盘街的媳妇呀！乡亲们都这样说。
后来，有人听见他们在家里吵嘴。声音不大，谁也听不清是因为什么。两口子吵嘴这在乡间是常事，打到街上的也不稀罕，所以街上的人也就没有太在意。
夏天很热。棋盘街上没有凉快的地方。唯有那棵百年老槐树底下还有点儿凉意，于是逢到中午，一伙年轻人就聚在树底下打扑克。有一天他们正打着扑克，米铁青着脸，从东边过来了，忽忽地往西走。大瓦丢下一张大鬼，喊一声：咋去呀，米？米就停下了，米说：你嫂子说要不跟我过了，我不活了。大瓦以为他说着玩呢，就给他开玩笑：是。不如早死早托生，在娘怀里吃烧饼……四带二！高粱问：怎么米要死？栓柱说：你压不压？你不压我可走了。净管闲事！大瓦甩下最后一张牌，争了个头游，这才有功夫寻找米。米这时候已经到了街西头，开始往南拐了。大瓦心里说：米往南拐是去干什么？拍拍脑袋，忽然“嗷”一声，“激灵灵”打了个冷战，一拍大腿说：不好，这小子八成是要去跳井！说着撒腿就往西跑。大瓦以“跑百米”的速度一口气跑到街西头，“狗歇凉”一般地大口喘气，看见米正在井边上转悠呢。大瓦急了，大瓦冲着他喊：米，你可不能跳！米说：我不活了。我真不活了。说着真就扑通一声跳了下去。这时候大瓦骂了一声“狗日的”，探头就往井下瞧，正午的阳光直射进井里，大瓦清清楚楚地看见米在井里站着呢，水只漫了他的大腿。大瓦就又骂了一声：你狗日的把井水弄脏了，你还让我们吃水吗？！你小子要是真有种，咋不喝老鼠药呢？咋不上吊抹脖子呢？大瓦骂着，高粱和栓柱就都赶来了。高梁说：大瓦你也别骂了，咱还是赶快想法把他弄出来吧。大瓦说：栓柱你离家近，快去拿根井绳来吧。栓柱二话没说，大跑着回家，一会儿就把井绳拿来了。大瓦把井绳顺下去，米还是嘟嘟囔囔地说不活了不活了。大瓦说：米，你要是真不活了，我们就抽井绳了！米这才抓住井绳往腰里系，但依然嘴硬，还是嘟嘟囔囔说个不停。栓柱“嘎”一声笑出了声，高梁就捅他的后腰，栓柱就拨拉他的手。大瓦朝他们摆摆手，就往井下问：系好了吗？米支支吾吾地“嗯”了一声。于是几个人就拽住绳往外拔。拔得刚离了水面，他们几个一挤眼，一松手，只听得一声扑通一声水响，米喊了一声娘。接着就又往外拔，拔到一半的时候，几个人一伸舌头，一笑，又把绳松开了。这次大概跌得不轻，米在井下急了：大瓦高梁，你们是想把我摔死吗？大瓦说：失手了，失手了。后来又拔。终于把米水淋淋地拔上来了。
拔上来了，你就回家吧，可是米不，他从井里出来就躺下了。地上湿了一片。大瓦用脚踢踢他说：回家吧！米说：我走不动了。高梁说你别装了。米说：真的，真的，脚崴着了。于是高粱就找来了一辆地排车，大家七手八脚把上地排车，“轱碌碌”拉着他就往家走。大瓦拉着他，还想着淘井的事，也就对他没好气，几次掀地排车颠他，他也不吭声，摆出一副死猪不怕开水的样子来……
到家了，大家都说：米跳井了！他那个小媳妇并不见多么惊慌，只是说：怎憨呢！怎憨呢！
一个月之后的某一天，有人看见米的大门上锁了一把锁。从此，棋盘大街的人没有人再见过米，也没有人见过他媳妇。
好几年过去了，有一回半夜里，大瓦看见他家亮了灯，就过去了。可他走到门前，里面却是黑糊糊的一片。大瓦摸了摸大门，只摸到了一把冰凉的大锁，沾了一手锈……