我们必须遵守教室的纪律，我们要有组织、有效率地完成任务。为了做到这一点，必须遵守如下规则。
1.未经许可，不得离开座位，除非你病了，才可以马上离开。
2.不得说话，除非：
A.你举手，我叫了你；
B.我问你问题，你要回答；
C.休息或午餐时间；
D.我特批的时候，例如小组活动需要沟通。
无论是家庭教师协会的会议，还是镇上的政务会或任何一次董事会议，每当我们分组讨论的时候，都会出现场面混乱、浪费时间的情况。大家乱说一气，缺乏组织，也没人能有效地控制现场的局面。当我和孩子们在一起的时候，我就试着教他们如何在小组中控制自己的言行，如何参与辩论和讨论问题，以及如何在小组中得体地发言。
我知道，关于不能说话或不得离开座位的规定看上去有点苛刻了，但如果你是和一群孩子在一起，他们缺乏自我约束，对讨论这种方式不够熟悉，而我又在努力地营造一种良好的班级环境时，一开始就尽可能地严格，并且把它作为这一年的一个进步的目标时，就显得十分有必要了。
新学年刚开始的时候，我不允许孩子们在没得到我同意的情况下站起来削铅笔。他们不能随便站起来、不能在教室里走动，除非举手并得到我的许可。到了11月左右，我会根据那一组学生的表现告诉他们，只要不是在我讲课的时候，他们可以不用经过我的批准站起来削铅笔。如果他们看到已经有别的同学在削铅笔了，就得先等一等，直到那名学生削完后坐下来，他们才可以起立削自己的铅笔。当你读到这里时，你一定会发现，我们班的教室里绝没有条条框框，实际上，我认为我们班教室是一个真正充满乐趣和令人兴奋的地方。教室里经常会有一阵阵的混乱和吵闹声，但是我知道，如果我需要孩子们回到他们的任务上来，我所要做的就是说一个字，然后教室里就能完全安静下来。
我不允许孩子们随便说话的原因是，大多数人若不经过我的强制手段，是很难做到这一点的。也许是因为我教的孩子精力特别充沛，特别能折腾，或者是因为班级人数多的原因吧。在纽约，我们班的学生人数是37个。为了让各组专注于眼前的任务，我不得不剥夺他们说话的权利，除了在全班讨论、他们要提问或我让他们发言的时候。通常在几个月之后，我对这条规矩的执行会放松一点，这时教室里会不时地发出低语声，但还不至于失控。有朝一日，当你能用这个办法管理好一个小组时，你就可以搞些灵活多样的活动了。小组活动的时候，我们可以使用胶水、丝带、气球，以及你能想得到的任何道具，但是孩子们仍然会精力集中和有条不紊。我称之为“有组织的混乱”。我们不仅能顺利完成小组工作，还从中得到了很多乐趣，而越是有条理地进行，完成的事情就越多。如果你没在教室里立这些规矩，又想达到类似的效果，那教室肯定要变成动物园了。