这几日，越前的北庄连一丝一陽一光都看不到，凛冽的北风卷着鹅一毛一大雪漫天飞舞。无论窗户关得多紧，无论室一内一放几重屏风，第二日清晨一觉醒来，枕边总是落满了雪，被边上也是雪白一片。
茶茶早就厌倦了这样的大雪。她的耳边老是回响着寒风的呼啸，城里城外都笼罩在一片一陰一郁的暗灰一色一之中。每天除了下雪，还有各地的使者络绎不绝。每次听到的都是些令人窒息的话，她觉得呼吸都快要停滞了。无论多么焦急，也得等到冰雪融化之后，在此前是没有一点办法的……每当看见继父柴田胜家来到母亲的房间，茶茶就觉得他是个疯狂的恶鬼。可是母亲却似渐渐一爱一上了这个恶鬼。女人是多么不可思议啊，那么容易就喜欢上了一个男人！
今日清晨也和往常一样，一睁开眼，被子上又落满了一湿一漉漉的白雪。茶茶仿佛没有看到雪一样，伸出手来，拧了一下睡在旁边的高姬的鼻子。“还睡啊，高姬。”
高姬似乎还想睡，眼睛半开半闭。“起来也没事做。”
“是啊，能有什么事呢？”
“姐姐，最好你也再睡一会儿吧。天还这么暗，连书也不能看啊。”
“阿高。”
“怎的了，这么郑重其事？”
“你听着。我们在这座城里，顶多也就待到明年的春天了……你不这样想吗？”
“姐姐不是一直这么说吗？”
“到了春天，无论会到啷里去，都得好好地考虑一下，不是吗？哪怕是一只鸟儿，也得决定自己的去处……”
“姐姐一个人决定这些事情就行了，反正我会跟着你的，就像大雁一样。”
茶茶叹了口气。“阿高老是喜欢这样打断人家的话。你也应该仔细考虑一下才是。”
“考虑有什么用！”阿高从来没有这么伶牙俐齿过，“人的命，都是上天注定的。”
“这么说，即使嫁一个像修理那把年纪的人，你也不嫌弃？”
“那能有什么办法，如我命中注定要那样……姐姐你打算怎么办？”
茶茶没有回答，单是把头扭到一边，沉默了。她的头脑比常人要灵活许多。正因如此，最近，她已隐约感到自己将来会落难，因而又恐惧又悲伤。
近来，母亲似乎有意要拉近继父和女儿之间的距离，他们夫妻二人的谈话，阿市全都有意无意地透露给茶茶。茶茶从中也获取了不少消息：在这个难熬的冬天里，经过明争暗斗，筑前守和胜家之间的胜负已经决出，估计等到来年春天，城池就会陷落，她会再次陷入悲惨的境地。一旦真的落到那种地步，自己又能为母亲和妹妹们做些什么呢？这种担心和恐惧，就像一条绳索勒住她的脖子，越勒越紧。
眼前的高姬又呼一呼地睡了起来，茶茶不禁厌恶起她来。难道眼前的这女子也和母亲一样，听天由命，随波逐流？
“阿高。”茶茶试着喊了一声，没有回应，只听见轻微的呼吸。她伸出胳膊，狠狠地拧了一把阿高的鼻子。
“哎呀，痛死我了。姐姐也太狠了。”
“阿高，你什么事都让我一个人拿主意，你也太一奸一猾了吧？”茶茶每说一句话，嘴里都吐出一股白气，一会儿就在被子边上结成水珠。她气呼一呼地擦了一把水珠，道：“快起来！再这样下去，咱们母子四人灭亡的日子就不远了，必须想日后的出路。”
茶茶起来之后，阿高才极不情愿地跟着起了床，坐在被子上。“你再怎么吵也无济于事。我和姐姐的想法一样，姐姐怎么做我就怎么做。”
“你这是不负责任的盲从，白痴也应该想一下，如是自己能做的事，就应该努力去做做看，不要老是指望别人。”
“可是，我还是愿意把一切都托付给母亲和姐姐。你们有什么决定，我都服从。”
“阿高！”茶茶终于发起火来。她的脸上没有女人的妖冶，过于庄重的表情让她显得十分严肃，有一种令人难以亲近之感。
“你是真的服从我们的决定了？”
“当然。除了服从，我还能有什么办法？”
“那好，你现在最好独自逃出这座城，逃得远远的。”
“啊？这么大的风雪……”
“对。逃到京城里去，去给筑前做小妾。”
“姐姐你太过分了……”
“做了筑前的侧室，你就让他写一封誓书，让他保证，即使天塌下来，也要保全我们母女四人的一性一命。”
“姐姐，你说的是真心话？”
“那还有假？怎么，你害怕了？”
“这种事情……”
“做不到，你就别说什么服从云云。你和我都一样，即使跟母亲商量，也商量不出什么结果来。阿达又小，能和我说话的，就只你一人了，你应该好好想想才是。”
听茶茶这么一说，高姬耷一拉下肩膀，只是抬眼看着姐姐，沉默无语。外面仍然寒风呼啸，雪粒打在窗户上的声音不断传到耳朵里。“姐姐，天很冷，裹上被子暖和暖和吧。”不知是意识到了自己的懦弱，还是见气得两眼通红的姐姐可怜，高姬站起身来。
刚才一直睡着的小妹妹突然骨碌一下爬了起来，跪在被子上。“嘘——”达姬一边支起耳朵，一边对高姬道。
“怎么了，阿达？”
“嘘，父亲和母亲……”
“哎？”
“好像正在争吵。你听……”
听达姬这么一说，茶茶也站了起来。“哐啷”一声，从仅有一条走廊之隔的母亲的房里，传来了茶器的破砗声。
三个女儿不约而同地站了起来。高姬在前，三人悄悄地走到寒冷的走廊里。继父和母亲正在吵架……这种事情以前从来没有发生过，三人都忍不住了。
走廊里，被风吹进来的雪已经冻结，踩上去咯吱咯吱地响，地上留下一串串脚印。姐妹三人凑到一起，把耳朵贴在母亲房间的窗子上，想听听里面到底发生了什么。
“即使再难，我柴田修理也断然不会听从妇道人家的吩咐。你不觉得你说得太多了吗？”胜家似正在怒气冲冲地训斥阿市。
“可是，若德川大人站在我们这一边，筑前守就不至于这么难对付了。”
“这还用你说！这步棋我早就走过了。”
“尽管大人已经走出了这一步，可是德川大人根本没有反应，这和没走有什么分别？我是为了大人的利益，才建议您向家康派遣使者的……看看您派去的使者都带去了什么？绸缎三十匹、棉一百捆，五条鳕鱼，只送去区区礼品，不被家康笑话才怪呢！即使不笑话，他也只会看做是祝贺他平定甲信二州的贺礼……要派就应该派些像模像样的人，光明正大地向他求援。此事并不迟！”
站在廊里的三个女儿听了，不禁面面相觑。母亲如此直言不讳，还是头一回。
不愧是我们的母亲！高姬和达姬心中有数了，唯茶茶更加悲伤，她的心里像打翻了五味瓶一样，说不出是什么滋味。初始一再拒绝修理的母亲，已经完全变成了一个体贴丈夫的贤妻。在这一出悲苦的乱世之戏中，她表现出了多么正直的一性一情啊！
“既然夫人如此坚持，我就实话告诉你。其实，胜家所有家臣中，根本无一人能说服德川。”
“不，我不这么认为。畠（zai）山的佐佐成政、您的嫡子权六郎胜久、金泽的佐久间盛政、大圣寺的拜乡五左卫门、小松的德山五兵卫、敦贺的尾藤知次等人，均可以胜任。”阿市掰着手指头说出一串名字。
“不行！”胜家的犟脾气终于爆发了，手里的茶碗也摔到地上，就差把榻榻米也踢出来了。三个女儿慌忙逃回了房间。
“你口口声声说是为我着想，实则是为你们母女四人着想。如你这样在意你们的一性一命，那么你最好到筑前那里去做人质，向筑前乞怜，他必留得你们一性一命。”愤怒的声音把三姐妹房间的墙壁都穿透了，母亲伏一在地上痛哭的声音也传了进来。
茶茶忿忿地咬着嘴唇，最争强好胜的达姬却一下子扑到地上，一抽一泣起来。
“阿达，别哭了！”茶茶终于忍不住叱责起妹妹来，“他们不吵架，我才受不了呢！他们本来就应该吵，怎可能夫妻和睦？……这样一来，我反倒是松口气。”
达姬懵了，一边抹眼泪，一边吃惊地望着姐姐。
“啊，只剩下母亲一个人了。待会儿我回来还有话要问你们。你们两个先作好准备就是了。”等胜家那粗一暴的脚步声完全消失，茶茶急忙套一上一件棉衣出了房间。
四周依然是一片一陰一暗。
“母亲，打搅您一下。”茶茶故意生硬地说。阿市一看见茶茶进来，吃了一惊，赶紧擦了擦眼泪。
“母亲，我有件事情想问您。”茶茶几步走到母亲的面前坐下，把火炉向自己这边挪了挪。也许是侍女们都故意躲开了，旁边一个人也没有。
“怎么了，茶茶？”
“母亲，您为何流眼泪？”
“茶茶，怎么突然问起这个来？”
“是不是被继父说中了心事，用淌眼泪来掩饰？”
“茶茶，你今天中了什么邪，怎么净问些莫名其妙的问题？”
“那母亲为何流泪？”
“你既非问不可，我就告诉你：我现在彻底明白了，你父亲天生就好战。”
“男人们大概都是这样。如不让他们打仗，那让他们干什么去？战争是绝不会从世上消失的……神佛都知道这些，才把这些臭男子造出来的。只是，我问的并不是这个，是母亲为何流泪？”
“刚才无论我怎么劝，他都听不进去。”
“母亲便哭了，是这样吗？”
“这……”
“母亲越为他着想，他就越不为母亲着想……您感到很悲伤，就哭了，对吗？”
“茶茶，你问这些有什么用？”
“有些事情我不明白：究竟是为了咱们母女四人的安危，您才和继父吵，还是因为继父的话伤了您的心，您才哭了？答案只能是这二者之一……您究竟为何流泪，请母亲切切告诉我。”
阿市呆呆地望着茶茶，一会儿，她的脸蓦地红了。茶茶分明是在质问她，到底是一爱一女儿还是一爱一丈夫。这也不能怪女儿们。她们只有一个相依为命的母亲，怎么割舍得开呢？
“茶茶。”阿市努力现出一副严肃的样子，“我要是告诉你，我既一爱一丈夫，也一爱一孩子，两者我都割舍不下，才流泪……你当如何？”
阿市觉得，现在必须让茶茶理解她的心情。否则今后的误会就更大了。
茶茶听了，连凌一乱的头发都没理一下，就锐声答道：“哦。如果母亲的心情真是这样，我就不用再问了。”
“茶茶……”一种新的不安袭上阿市的心头，“你到底明白了什么？是明白了我既一爱一丈夫又一爱一你们的心情？”
“明白了。”茶茶再次斩钉截铁地回答，“如是这样，母亲已不再是我们的母亲了。既然您想享受夫妻生活，那我就成全您。您只管做一爱一丈夫的女人好了。您既不再一爱一我们了，我们也不想强求。”
“什么……”阿市一听，不禁睁大了眼睛，喘不过气来——这个孩子到底在想什么？
茶茶已经大了，已经学会体谅母亲，关心妹妹们了，因此她的感情也越来越激烈了。可是，她今天的态度，却有些反常，阿市已经明显地从茶茶的话中感受到了一种冷漠，这种冷漠，既不像是因继父夺走了母亲的一爱一而嫉妒，也不像是因担心母亲而焦虑。
“茶茶。”
“怎的了？母亲的心情我已经非常清楚了，我没什么好问的了。”
“母亲却有话想问你。你是否有什么心事？是否下了什么决心？”
“呵呵。”茶茶边笑边从座位上站了起来，“当然是为活命。茶茶和妹妹们都想活命。当然，该下决心的时候我们会下决心。可这和母亲您已无任何关系……您只要为丈夫活着就够了。”说完，她头也不回地疾步走出了房间。
这一切来得太突然了，阿市连叫住她的机会都没有，甚至没想到要追出去。自从阿市来到北庄，就诸事不顺，尤其是入冬以来，不仅总下大雪，就连母女四人之间也闯进一个肆虐的白魔，一刻不停地投下冰冷之气。
“该下决心的时候，我们会下决心的。”在这斩钉截铁的话后面，一定隐藏着什么，一定是她们姐妹三人有了决定。达姬嘴很严，别人不让她讲，她是断然不会讲的。高姬则不同，事后问一问高姬，自然就知道了。
阿市拍了拍手把侍女叫来，续上炉子里的火，呆呆地捂手。这时，又有一名侍女走了进来。“少主来了，说想见一见夫人。”
权六郎胜久乃胜家嫡男，幼时直接把父亲的一乳一名权六当成了自己的名字，他比长滨城的胜丰小两岁。
“少主来了……会有什么事，快请进来。”阿市像是揣着只兔子一样，心怦怦地跳个不停。不一会儿，权六郎胜久在侍女的引领下走了进来。他远比父亲有涵养，一本正经地伏地施礼。“母亲大人，每天都下这样的大雪，心情可好？”
“是，每天都在下个不休……”
“是，似乎连老天爷都在和咱们柴田家过不去。都到了二月中旬，还这样下个不停……”
“快过来烤火，暖和暖和。少主这次来有什么事？”阿市惴惴道。
“孩儿是奉父亲之命，前来和母亲大人说几句话。”权六清清楚楚地说完，恭敬地把手放在膝上。
“大人的命令？”
“父亲命我好好地问一下母亲大人的意思。”
“我的意思……不知已经和大人说过多少遍了，今天早晨还刚刚跟大人吵了几句。”
听阿市这么说，权六郎的表情似乎微微明朗了一些。“不是这些事。父亲让我先给母亲讲一下目下局势，再询问一下母亲以及妹妹们的打算。”
“哦？”
“我就和盘托出了。大概母亲您已经知道了，岐阜的信孝公子去年年底就和秀吉议和了……”
“我已听说了。”
“可是，到了正月底，秀吉又降伏了胜丰。”
“啊，胜丰公子……他也降了？”
“传言说，胜丰的病情恶化，连起床都十分困难了。于是，秀吉抓住这个机会，特意从京城请来名医为胜丰调养治病：巧妙地掌控了他，胜丰交出人质，投降了。不仅如此，在他的重臣之中，竟然有人成了丹羽长秀的走狗，在越前和近江的交界处片冈天神山修筑起工事来，妄图阻碍我军出击。”
“胜丰的家臣……”
“母亲大人，还有更严重的事。估计我那刚愎自用的父亲一直瞒着母亲。真是雪上加霜，刚刚又得到一个更加不利的消息。”
“到底是何事，少主？”
“在秀吉的猛攻之下，自称永不会被攻陷的伊势龟山城也失守了，还有，泷川一益的长岛城也陷落了……现在，在越前地区和我们并肩作战的，只剩近江北部了，近江南部已全与我们为敌。故，父亲已经有些方寸大乱。这些，就是父亲让我来告诉母亲大人的。”
听到这些，阿市只觉得后背凉飕飕的。原来局势已经恶化到这种地步了，她却一直蒙在鼓里。
“请母亲原谅。”权六郎忍住眼泪，正了正坐一姿，“若是连我也乱了阵脚，就没有人可以担当出使的重任了。可值此危难之际，无论泷川如何请求，父亲也拿不出一兵一卒来支援他了，父亲的焦虑，想必母亲不会不明白吧。”
“明白。看来我终究还是个女人啊……”
“不，母亲的这种担忧，在我看来，也是难能可贵的。只是，和平已经逝去了。等到冰雪融化，即使咱们的军队不杀出去，秀吉的大军也会一逼一上来。形势已经很明朗了。”权六郎依然郑重而沉着。
阿市只听得呆若木鸡，心里怦怦直跳。原来只有我一无所知啊……不知何时起，胜家变得异常暴躁，茶茶也无情地宣布和母亲一刀两断。在这样的风雪和严寒之中，只有权六郎胜久仍然稳如泰山。
所有这些，如狂风暴雨一般，无情地摧一残着阿市脆弱的心。即使权六郎再沉着，阿市也听不进去了，她有些茫然了。
“本来，伊势的龟山城由佐治新介把守，虽然兵力最多只有一千，可是，龟山城的箭楼却位于险要之处，城墙也不同寻常。因此，泷川曾在书函中说，龟山城可保万无一失。可是没想到，为了攻陷这区区一座小城，秀吉竟然调动了四万大军，将城池围了个水泄不通。然后，一面雇佣数百矿工不断挖坑道，一面在地上连续发动进攻。即使再坚固的城池，也禁不起秀吉这双一管一齐一下。最后，一益不得不劝城守佐治新介弃城逃回长岛。”
“四万人攻打一千人……”
“对，这就是秀吉的可怕之处，也是他的不凡之处。表面上看，秀吉的妙计似乎层出不穷。可实际上，历来都是以多胜少，以强胜弱，从来没有以少数攻打多数。”
“……”
“而且，秀吉向人发起挑战，必定率领数倍于敌人的兵力，一方面从一内一部扰乱军心，一方面从外部发动攻势。因此，只要是秀吉出兵，从来都是战无不胜。”
“哦……”
“随着冰雪融化，那个战无不胜的秀吉就要来了……”说罢，权六郎不再吱声，直直地看着面前这位年轻的继母。阿市听了，不由得一阵剧烈地震颤，三个女儿的身影又浮现在眼前。
“不知母亲能否明白眼下局势的严峻。战无不胜的秀吉，即使有一分败迹、也断然不会出兵的秀吉，必定会在冰雪融化之时杀来……”
“我明白。”阿市慌忙咽下口水，调整了一下心绪，“这样一来，摆在我们面前的，只有两条路，要么投降，要么死守，是吗？”
“不。”权六郎轻轻地摇摇头，微笑道，“只有一条路。”
“一条路？”
“父亲决不会甘拜下风，他只有这一个想法。”
阿市觉得像是有一把尖刀突然刺进了心脏。“看来只有一个选择了。”
“对。只有一个选择，就是英勇战死。母亲还记得吧，浅井父子若归顺了右府大人，就不会有杀身之祸，他们十分清楚，可最后还是在小谷城……”
“是……”
“现在，同样的命运又降临到了北庄……这样一来，母亲和妹妹们就会第二次遭遇悲惨的命运。”
权六郎轻轻地闭上了双眼。外面，狂风卷着细碎的雪粉粗一暴地一抽一打着窗户，整座建筑也不时发出鬼哭狼嚎之一声。权六郎不忍再看阿市那扭曲的表情，便闭了眼睛，调整了一下呼吸。“父亲说，他不想让母亲，更不想让妹妹们再次遭受悲惨命运。否则，他就会输给浅井长政。因此，父亲想让您离开他……这只是父亲一人的意见，如母亲还有什么意见，我会转达给父亲。”
“什么，离开……”
“如现在就作出决定，还可以通过府中的前田利家，把母亲和妹妹们送到丹羽长秀或细川藤孝那里。一旦战争开始，恐会影响到士气，这条路也就走不通了……这才是父亲一直担心的。”
一切来得太突然了，阿市只是呆呆地愣在那里，忘记了回答。
权六郎的语气变得更是沉着，他大概不想让这位年轻的继母受到更大的惊吓。“实际上，茶茶也私下里和我谈过了。”
“她……她都对少主说了些什么？”
权六郎闭上眼睛。“她大概觉得，年轻人的心比较容易沟通。我一哄她，她就很直率地讲了真心话。”
“那……那她都说了些什么？”
“她说女人并不是男人的玩物。”
“这是她的口头禅。还说了些什么？”
“她还说，由于亲生父亲浅井长政公和舅父右府大人的争斗，使一无所知的她们无辜地陷入了悲惨的境地。这次又是一样，明明和她毫无关系，却又要沦为继父和筑前守之争的牺牲品……既然这样，为何降生到这个悲惨的世上来呢？”
“她居然这样说？”
“对于这些，权六郎也十分清楚。在这个纷争的乱世，男人对女人的意见……即使想听也听不进去，一切都陷入了前所未有的窘境。后来我向她道了歉。尽管很可悲，我还是想请她原谅。”
“那她理解你了吗？”
权六郎微笑着摇了摇头。“我向她道歉，并不是想强求她的同意。茶茶的心思我十分清楚，我答应她，一定会尽全力保全她们三人的一性一命。”
阿市突然禁不住尖一叫起来。“如此说来，我明白了。难怪刚才她来责问我，到底是做孩子的母亲还是做丈夫的妻子。当我告诉她，我既想做良母又想做贤妻之时，她竟然回答说，那我就无须做母亲了，只管做妻子好了。甩下这样一句话，就气呼一呼地走了。”
但权六郎听了，并没有阿市预想的那样吃惊。这话完全有可能从茶茶口中说出来，还能引起他的一共一鸣。眼前这位既担心丈夫又留恋孩子、一步步走向迷惘的女人，实是太可悲了。
“那么，母亲究竟有何打算？如打定主意，或许胜久还能想一些办法。”
阿市依然沉默。她只是刚刚明白了茶茶的话，还没有想好该如何回答权六郎。权六郎已经彻底明白了父亲的决心——宁为玉碎，不为瓦全！所以，父亲必定会等到冰雪消融，和筑前守决一死战。当然，生死早已置之度外了。虽然父亲誓死也要捍卫名节，他也并不想强求阿市母女一起走向死亡，如果强求她们，就会在武士道上输给浅井长政，因此，他提议各自散去。
阿市呆呆地望着天空，过了好大一会儿，才把视线悄悄地转移到放在膝盖上的双手上。小谷城陷落之日，熊熊火焰那毕毕剥剥的声音又隐隐传来，风声夹杂着战火席卷而来，响亮地在耳畔响起。那时进攻的大将就是秀吉，而今天，把绝望的大网无情地撤向她，挡住她去路的，同样还是秀吉！难道自己和筑前守有不解的前世之仇？他竟然还是她的兄长一手提拔起来的、为兄长报了仇的人……阿市只觉得天旋地转，差点晕倒，她赶忙把手支在扶几上，闭上了眼睛。
“母亲，如果您心情欠佳……”
“不，没什么。只是突然有点……”
“如您身一体不适，就把侍女叫过来。您一时难以决断，过一两天我再来一趟。”
“不，没事。”阿市用手支着额头，摇了摇头，“只是想起了从前……小谷城的战火。”
“战火……”
“是。我看见那些战火中黑黢黢的一尸一骸，一动一动。不，是密密麻麻地停留在一尸一骸上的苍蝇，在蠕一动。”
权六郎没有听懂继母的意思，皱起了眉头。“我看今天就先谈到这里，孩儿告辞了。”
“不用担心，我没事。”阿市似乎变得害怕一个人独处，“人终有一死，终究会变成丑陋的一尸一骸。”
“是啊……确是这样，谁也逃脱不了。”
“我，即使这座城池陷落也……”
“母亲。”
“同样的命运一定又在等待着我了。我已不想离开这里了。”
“母亲，您……您不愿离开父亲？”
“对，三个女儿怎样都可以，只有我，我……”阿市紧一咬嘴唇，两只手伏一在扶几上。
权六郎胜久再次闭上眼睛，正襟危坐。他的心里也像刺进了一把利锥一般，疼得难受。这个女人备受磨难，走投无路，已经陷入了绝境。她的回答实际上就是一个字：死。作为一个女人，她绝不可能具有男子那样坚强的意志。无论从哪个角度来看，她的选择都只能是绝望的死亡。
“母亲，您的决定，过一两天再禀告给父亲吧。”
“不必了，我已经决定了。”
“我跟父亲挑明了，您不后悔？”
终于，阿市的眼神坚定起来，一动不动地盯着权六郎。“请少主把我的意思明白无误地转达给你父亲。我早已想好了，我是柴田修理亮的妻子，孩子们则是浅井长政的遗孤。”
权六郎点了点头，在心里不断叹息，这就是她最后的决定吗？这难道不是世上最悲哀的放弃吗？
阿市似乎害怕自己反悔：“我是一个命运悲惨的女人，头顶有一颗永远摆脱不掉的悲惨之星。而孩子们到底有怎样的命运，我不知道。因此，女儿们……”
“请母亲放心就是。我拼死也要保得三个妹妹的一性一命。”
“我作出这样的决定，也不知大人能不能答应我……”
“这……”权六郎一时无语。恐父亲不会轻易答应。父亲既拘泥于武士道，又受到义理的约束，定会坚持与母亲分手。可是，父亲的一内一心一定哭泣不已——只有他的好妻子在临终时给了他莫大的安慰。
“母亲！”权六郎努力控制着，尽力不让阿市觉察出自己的声音在颤一抖，“母亲的决心，胜久已是非常明白。虽然父亲是一个十分固执的人……但是我会尽最大的努力说服他。”
“那就仰仗少主了。”
“请母亲放心就是了。那么，胜久告辞了。”说罢，权六郎恭敬地施了一礼，站起身来，“天这么冷，小心着凉。来人，点上炉火。”他击掌把侍女叫来，整整衣服，出了房间。
来到走廊上，权六郎忍耐多时的泪水才如泉水一样喷一涌而出。
人情、义理、武士道、毅力，被这些桎梏束缚的人生是多么滑稽，多么可笑！然而，正是在这些束缚之下，人生的价值才得以体现。
“对，就这样决定了。无论筑前从哪里进攻，由他去吧。”权六郎一边念叨着，一边静静地走了出去。