战国的时候，有一个很聪明、讲话幽默的人，名叫淳于，他知道齐宣王正准备要去攻打魏国。便去晋见齐宣王，说：「大王，您听过韩子卢和东郭逡的故事吗？韩子卢是天底下最棒的猎犬，东郭逡是世界上最有名的狡兔。有一天，韩子卢在追赶东郭逡，一只在前面拼命的逃，一只在后面拼命的追，结果呢！它们两个都跑到精疲力竭，动弹不得，全倒在山脚下死了。这个时候，正好有个农夫经过，便毫不費力地把它们两个一齐带回家煮了吃掉。」齐宣王一听：「这跟我要去攻打魏国有什么关系呀？」淳于：「大王，现在齐国发兵去攻打魏国，一定不是能在短期內就可以打贏的。到头来，双方都弄成民穷财尽，两败俱伤，不但老百姓吃苦，国家的兵力也会大受损伤，万一秦国和楚国趁机来攻打我们，那不是平白送给他们机会一并吞掉齐国和魏国吗？」齐宣王听了淳于的话，觉得很有道理，就停止攻打魏国的计划。
后来，大家在形容二個能力差不多的人互相争斗，不但谁也没贏还彼此都受了伤，就说是“两败俱伤”。