动作多么活泼，
一精一力多么旺盛，
在一浪一花里跳跃，
在大海里浮沉；
不幸遇到火山爆发，
也可能是地震，
你失去了自一由，
被埋一进了灰尘；
过了多少亿年，
地质勘察队员
在岩层里发现你，
依然栩栩如生。
但你是沉默的，
连叹息也没有，
鳞和鳍都完整，
却不能动弹；
你绝对的静止，
对外界毫无反应，
看不见天和水，
听不见一浪一花的声音。
凝视着一片化石，
傻瓜也得到教训：
离开了运动，
就没有生命。
活着就要斗争，
在斗争中前进，
当死亡没有来临，
把能量发挥干净。
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凝视着一片化石
在客厅厨柜里摆着一块十多厘米见方的褐色*的石板，上面清晰地露出一条鱼的骨骼的纹印。
有人问：“艾老，这是鱼化石吗？”
“是的。”
“您的《鱼化石》就是根据它写的吧？”
“不，不是。你看，这是一条鱼的化石。我写那首诗，是根据当年在延安时林伯渠先生所存的一块很大的鱼化石写成的。但是，那上边不是一条鱼，而是六七条，不是僵死的，而是游一动的，你不记得我在诗中这样写的吗：
“动作多么活泼，／一精一力多么旺盛，／在一浪一花里跳跃，／在大海里浮沉；／／不幸遇到火山爆发，／也可能是地震，／你失去了自一由，／被埋一进了灰尘；……”
几十年前在延安看到林伯渠先生的鱼化石，几十年后这鱼化石却启动了诗人的灵感，使诗人写下了《鱼化石》一诗，这一漫长的历史过程，说明了创作上的一个真理：生活积累对于创作是多么重要！看到鱼化石的当时，诗人并没有写诗，而是到了1978年，诗人遇到了契机，遇到了心灵感应，《鱼化石》一诗才应运而生了。
生活有时是非常不公正的。1957年，诗人被无端地打成“右派”，从此便被无情地埋没二十年，不仅不能发表作品，甚至连一个正常人的生存权利都被剥夺了。诗人从社会上消逝了。到1978年，诗人复出之后，不能不对这漫长的痛苦生活作深入的思考。正是在这种深入的思考之下，诗人在鱼化石上找到了流一溢之口。鱼化石的形象和诗人心中的思绪相撞击，使诗人产生了灵感。因为鱼化石的形象能极贴切地表达诗人的思绪。当然，要通过鱼化石来表达自己的思绪，要表达得生动感人，不仅要对自己内心的思绪有准确把握，还 要对鱼化石的形象有准确把握，并使二者巧妙地联系起来。而诗人正是具有这种把握能力的高手。
《鱼化石》一诗，着力在描绘鱼化石。诗人用的极朴素平易的语言，却把鱼化石的具像描绘得栩栩如生。在描绘鱼化石的同时，又使人无不感到诗人是在倾泻自己的深入思考——活生生的人、活生生的生命竟被变成“鱼化石”。这种痛苦，这种灾难，怎能不令人震撼！《鱼化石》一诗的艺术魅力产生了。
活泼的“鱼”被“火山爆发”、被“地震”埋没了，多少年后，“鳞和鳍都完整，却不能动弹；”
“你绝对的静止，／对外界毫无反应，／看不见天和水，／听不见一浪一花的声音。”
诗人是在写“鱼”，也是在写人。“鳞和鳍都完整，却不能动弹；”还 有什么比这更痛苦。诗人把自己的体验和思考表达得如此深刻，是因为诗人有着痛苦的切身感受。
著名女作家丁玲在看了这首诗后，她所说的一句话是对的：“这是写艾青自己嘛！”不错，这首诗正是诗人自己的写照，正是诗人对自己命运的感叹。
但不仅仅是如此。诗人也是对许许多多与自己命运相同的人们的心绪的倾泻，表达了许许多多人的痛苦的切身感受。是对一种不公正的社会现象的控诉。正像诗人自己所说：“这些年变成化石的人太多了。”这就清楚地说明，诗人在写这首诗时，就不是只想着个人的哀怨、个人的命运，而是想着许许多多人的。因而，这首诗的含意就具有了很强的典型意义和概括力，同时，也就能引起许多人的共鸣。即使没有经受过这种变“化石”的苦难的人们，对诗中的含意也能完全理解，因为变 “化石”的现象是比较普遍的，渐接地或直接地，谁又没有或深或浅的感受呢？
这里还 要指出的是，诗人写《鱼化石》，并不是消极的，而是希望这变人为“化石”的现象再也不要出现了，甚至诗人在诗中明确地指出：
“凝视着一片化石，／傻瓜也得到教训：／离开了运动，／就没有生命。／／活着就要斗争，／在斗争中前进，／当死亡没有来临，／把能量发挥干净。”
诗人直率地提醒人们，要接受教训，这是许多人以生命作代价换来的教训，这教训太深刻了。同时，诗人也表达出了自己博大的胸怀，甚至可以说是战士的一种胸怀。那就是强烈的献身一精一神。诗人在诗中这样直抒胸臆，和前面提醒人们要接受教训一样，具有警策作用。联系前面对鱼化石的刻画和描写，就使人感到诗人的提醒更强有力了。
（郭宝臣）