阮小五，绰号“短命二郎”，梁山好汉中第二十九位，排梁山八大水军头领第五位。阮小五在阮氏三兄弟中排行第二，亦是梁山有名的水中好汉，浪里英雄。他从小生长在石碣村，打鱼谋生，在黄泥冈劫了生辰纲，因官军追捕逃回梁山泊，与兄弟一起打败何涛。高俅率大军围断梁山，阮小五水中奋勇杀敌。他与童威一起驻守梁山东北水寨。后随宋江征讨方腊时战死。
一双手浑如铁棒，两只眼有似铜铃。面上虽有些笑容，眉间却带着杀气。能生横祸，善降非灾。拳打来，狮子心寒；脚踢处，元蛇丧胆。何处觅行瘟使者，只此是短命二郎。那阮小五斜戴着一顶破头巾，鬓边插朵石榴花，披着一领旧布衫，露出胸前刺着的青郁郁一个豹子来，里面匾扎起裤子，上面围着一条间道棋子布手巾。梁山好汉中第二十九位，排梁山八大水军头领第五位。阮小五在阮氏三兄弟中排行第二，亦是梁山有名的水中好汉，浪里英雄。他从小生长在石碣村，打鱼谋生，在黄泥冈劫了生辰纲，因官军追捕逃回梁山泊，与兄弟一起打败何涛。高俅率大军围断梁山，阮小五水中奋勇杀敌。他与童威一起驻守梁山东北水寨。后随宋江征讨方腊时随李俊去诈降，结果被守城丞相杀死！
阮小二 、阮小五、阮小七三兄弟，是梁山泊旁边石碣村人，渔民，个个武艺出众，敢赴汤蹈火。
赤发鬼刘唐浪迹江湖，探听到生辰纲消息 ，晁盖、吴用和阮氏三兄弟一起，在黄泥冈用蒙汗药麻倒杨志，抢了生辰纲。济州府派何涛到郓城县捉拿晁盖等，幸亏有宋江事先通知，众好汉避到石碣村，官军追到时，被阮小二兄弟在芦苇港全部消灭干净。
梁山泊里驾舟踏浪，先打败何涛，再打败高俅，水中的功夫，令梁山好汉们刮目相看。高俅率大军围断梁山，阮小五水中奋勇杀敌。他与童猛一起驻守梁山泊西北水寨。
“短命二郎”是“使他人短命”的意思。有人认为“阮小五”排名第五，不应该是二郎。其实，小二、小五、小七只是名字，不一定就有七兄弟。即使有，其他的夭折了，那活着的阮小五排行第二也是可以理解的。“短命二郎”原是阮小二的绰号，施耐庵给了阮小五，应该是他觉得换一个理解角度也无妨，小二和小七的绰号都是鬼神，中间小五的略显不同，似更有味道些。“阮氏三雄”的绰号可谓各个厉害，都是不好惹的主。
《水浒传》第十八回 林冲水寨大并火 晁盖梁山小夺泊 （节选） 且说晁盖，公孙胜，自从把火烧了庄阮，带同十数个庄客来到石碣村，半路上撞见三 阮弟兄各执器械，却来接应到家。 七个人都在阮小五庄上。 那时阮小二已把老小搬入湖泊里，七人商议要去投梁山泊一事。 吴用道：“见今李家道口有那旱地忽律朱贵在那里开酒店，招接四方好汉。但要入伙 的，须是先投奔他。我们如今安排了船支，把一应的物件装在船里，将些人情送与他引 进。”
大家正在那里商议投奔梁山泊，只见几个打渔的来报道：“官军人马飞奔村里来 也！”
晁盖便起身叫道：“这厮们赶来，我等休走！”
阮小二道：“不妨！我自对付他！叫那厮大半下水里***，小半都搠杀他！”公孙胜道：“休慌！且看贫道的本事！”
晁盖道：“刘唐兄弟，你和学究先生且把财赋老小装载船里迳撑去李家道口左侧相 等；我们看些头势，随后便到！”
阮小二选两支棹船，把娘和老小，家中财赋，都装下船里。 吴用，刘唐，各押着一支，叫七八个伴当摇了船，先到李家道口去等；又分付阮小五，阮小七，撑驾小船，如此迎敌。 两个各棹船去了。 且说何涛并捕盗巡简带领官兵，渐近石碣村，但见河埠有船，尽数夺了；便使会水的 官兵下船里进发；岸上的，骑马。 船骑相迎，水陆并进。 到阮小二家，一齐呐喊，人兵并起，扑将入去。 早是一所空房，里面只有些粗重家火，何涛道：“且去拿几家附近渔户。” 问时，说道：“他的两个兄弟——阮小五，阮小七，——都在湖泊里住，非船不能去。”
拔涛与巡检商议道：“这湖泊里港济又多，路径甚杂；抑且水荡陂塘，不知深浅；若 是四纷五落去捉时，又怕中了这贼人奸计∶我们把马匹都教人看守在这村里，一发都下船 里去。当时捕盗巡检并何观察一同做公的人等都下了船。那时捉的船非止百十支，也有撑 的，亦有摇的，一齐都望阮小五打渔庄上来。行不到五六里水面，只听得芦苇中间有人嘲歌。众人且住了船听时，那歌道∶打鱼一世蓼儿洼，不种青苗不种麻。酷吏赃官都杀尽， 忠心报答赵官家！拔观察并众人听了，尽吃一惊。只见远远地一个人独棹一支小船儿，唱 将来。有认得的指道：“这个便是阮小五！”
史书记载的阮小五是宋江起义军的三十六个头领之一，详细内容见宋江起义。