·第一部分是泛论；第二部分涉及我们对自己的态度；第三部分则是我们对他人应采取的态度；最后一部分讨论我们应如何看待命运和世事的发展。
·亞里士多德：“理性的人寻求的是快乐，而只是没有痛苦。”这一句话所包含的真理在于：所有的快乐，其本质都是否定的，而痛苦的本质却是肯定的。
·同样，尽管各样事情都按照我们的想法进行和发展，但只要有一件事情违反了我们的意愿——尽管这只是一件微足道的事情——这一并如意的事情就会进入我们的头脑；我们就会总是惦记着这一件事情，而会想到其他更重要的、已经如我们所愿发生了的事情。
·伏尔泰说“快乐只过是一场幻梦，但痛苦却是真正实在的。”
·生活并是让我们享受的，我们必须忍受它和克服它。
·“如果一个人试图摆脱某种祸害，那他总是清楚地知道自己的目的；但如果一个人总想着得到比自己已经拥有的更好的东西，那他就是相当盲目的。”这让人想起一句美妙的法国谚语：更好是好的敌人。
·我们的整个存在其实就是有如无的东西，而人的最高智慧就是否定和抗拒这一存在，那么，他就会对任何事情、任何处境抱有巨大的期待；会热烈地追求这尘世的一切，也会强烈抱怨我们计划的落空和事业的功败垂成。相反，他会牢记柏拉图的教导：“没有什么人、事值得我们过分的操心。”
·我们应该只是计划和考虑将来，或者一味沉湎于对往事的回想。永远要忘记：现在才是唯一真实和确切的；相比之下，将来的发展几乎总是与我们的设想有所同，甚至过去也与我们对过去的回想有所出入。
·因此，我们应该愉快地迎接现在此刻，从而有意识地享受每一可忍受的、没有直接烦恼和痛苦的短暂时光，也就是说，要由于在过去我们的希望落空现在就变得忧郁寡欢，或者为了将来操心伤神以致败坏现时。由于懊恼过去和操劳将来，我们拒绝美好的现在时光或者任意地糟蹋它，这可是彻头彻尾的愚蠢做法。
·甚至那个交际广泛的法国人伏尔泰也得承认：“在这世上，值得我们与之交谈的人比比皆是。”
·我给予这种人的建议就是养成这样的习惯：把部分的孤独带进社会人群中去，学会在人群中保持一定程度的孤独。这样，他就要学会要把自己随时随地的想法马吿诉别人；另外，对别人所说的话千万要太过当真。他能对别人有太多的期待，无论在道德抑或在思想。对于别人的看法，他应锻炼出一副淡漠、无动于衷的态度，因为这是培养值得称道的宽容的一个最切实可行的手段。虽然生活在众人之中，但他可以完全成为众人的一分子；他与众人应该保持一种尽量客观的联系。这样会使他避免与社会人群有太过紧密的联系，这也就保护自己免遭别人的中伤和侮辱。
·在遭遇到已经发生的、可更改的不幸的时候，我们甚至可以允许自己这样想：事情本来可以有另外的一个结局；更加可以设想我们本来可以阻止这一不幸的发生。因为这种想法只能加剧痛苦至难以忍受的程度，我们因此也就是在折磨自己了。
·保留在记忆中的人就被理想化了，有时候，甚至是被神化了。记忆所产生的效果犹如针孔照相机里面的聚光镜——它把景物收进去，然后制造出一张比原物漂亮得多的图片。
·假如我们拒绝借钱给一个朋友，那我们会失去这个朋友；但如果借钱给他，那我们反倒很容易失去了他。
·人生的后半部分，犹如一个乐段的后半部分，比起前半部分减少了奋斗和追求，但却包含了更多的安宁和平和。这主要是因为人们在青春年少时认为：这个世界充满着唾手可得的幸福和快乐，人们只是苦于找到门路获得这些幸福、快乐而已；但到了老年，人们就会知道，在这个世界本就没有什么幸福、快乐可言，他们因而心安理得地咀嚼、品尝着那得过且过的现状，甚至于从平淡无奇中找到乐趣。
·早上毫无例外适合人们从事任何精神的或者体力的工作。一切都是明亮、清新和轻松……我们应该贪睡而缩短了早晨的时光，或者以没有价值的工作和闲聊浪费这段时间。
·与明智、力量相比，我相信运气是更为重要的。我们的一生可比之于一条船的航程。运气——顺运或者逆运——扮演着风的角色，它可以迅速推进我们的航程，也可以把我们推回老远的距离；对此，我们的努力和奋斗都是徒劳无功的。我们的努力和挣扎只是发挥着桨橹的作用。我们竭尽全力挥舞桨橹数小时，终于向前走了一程。这时，突如其来的一阵强风一下子就能使我们倒退同样的距离。