鸭子麻花是一只爱冒险的鸭子，她不想整日呆在爸爸妈妈身边，也不想这一生就在家乡的小河里转悠，很想看看外面的世界。自从听妈妈讲了《青蛙看海》的故事后，麻花一天都不愿多在家里停留，下定决心去看看一望无际的大海，向被燕子姐姐证明自己不是一只“河里之鸭”。
怎么去大海呀？麻花犯了愁。这时岸上过来一位农民伯伯，骑着辆电动车，嘴里唱着歌儿：“大河向东流啊，天上的星星参北斗哇，咳咳参北斗啊——”古人云：“百川东到海”，聪明的麻花心想只要顺着河流一直向东游，就一定能看到大海。
告别了妈妈和兄弟姐妹们，麻花就上路了。她惬意的顺流而下四处张望，起先没有发现多大的变化，倒是看到一帮戴着黑色墨镜和白色口罩的家伙们，开着好多辆笨重的工程车，停在离家不远的乡镇小河边。一看太阳快下山了，好奇的麻花想看过究竟，就潜伏在附近的河边芦苇丛中。半夜了，虽然天黑，但麻花透过月光，看到很多影子正在忙碌着往小河里倒东西，很快一股难闻的味道熏得眼泪控制不住地流出来。麻花赶紧往前游，发现这一路好多地方都有一帮影子在做着同样的事，偷偷摸摸，鬼鬼祟祟。第二天一早，麻花又折回细看，发现昨天的那些小河不见啦，被一层厚厚的土盖上了。麻化糊涂了，想不明白是咋回事？不一会儿，她看到有一个有管子从填满土的小河伸过来，一股浓稠的黑色液体从水底的管口往外冒，还是昨天晚上那种难闻的味道，呛鼻，流眼泪。
麻花掉头继续向东游，沿途经过了好多地方，一段日子后渐渐发现河水变得浑浊发黄，水面开阔啦，但不像家乡的河水又清又绿，只能“浑水摸食”。食物的口感不是很好，好在麻花并不是个挑食的鸭子。两岸的房屋是越来越高、越来越多，有的房子还有专门的管道在向河里排着有色有味的脏水。她终于明白为什么这里的食物不是那么的好吃了。两岸看到的人也越来越多，到处是车水马龙，喧闹嘈杂。每个人的脸上并没有多大的笑容，就连这里的鸭子们都一样，麻花很礼貌地跟它们打招呼，得到的只是回应式的“你好”，不关心自己这只外来鸭，是从哪里来的要到哪里去，真是没劲透了。
麻花想家了，怀念嘻嘻哈哈一家子在一起的美好日子。这天晚上，麻花做了一个梦，看到爸爸妈妈、叔叔阿姨们带着兄弟姐妹和伙伴们也往自己这里来。梦里，妈妈告诉她：“麻花，不要怕，勇敢地游向大海！家乡现在有坏人往河里倒有毒垃圾，环境严重污染，我们也来看海，咱们一起寻找美丽的家园。”
麻花鼓足勇气继续向东游，坚持了两个月，终于来到了海边，幸运的她看到了日出，太阳很害羞，带着厚厚的面纱呢。